Тринадцатый ковчег, стр. 23
«Возможность», — еще раз подумал Аэро, перекатывая это слово на языке, словно утерянную деталь, пробуя его на вкус и заново переоценивая все то, во что он приучился верить.
Возможность.
Глава 14. КОНТРАБАНДА
Эхо еще долго металось меж стен потайной комнаты. Вопрос, как отыскать Маяк, повис в застоявшемся воздухе, и на него не ответили бы даже крысы, что выползли на голоса. Майра всмотрелась в лица друзей: к счастью, ребята отошли от потрясения. На щеки Рикарда вернулся румянец, Пейдж уже не плакала, а Возиус вновь уселся за компьютер. Впрочем, лучше других новости воспринял Калеб:
— Святое Море, есть и другие колонии! Поверить не могу.
— Ну, — потупила взгляд Майра, — еще неизвестно, удалось ли им выжить.
— Какая разница? Они существовали! — ответил Калеб. — Это опровергает все, чему учат Красные Плащи, советники и педагоги. Да они же просто кучка врунов!
Пейдж ссутулилась и обхватила себя руками поперек груди. Она–то всегда верила педагогам и всю себя посвятила учебе, чтобы стать лучшей ученицей. И потому ей было больнее всего узнать, что сведения, которые они получают в школе, — обман. Зато нисколько не жаловался Рикард:
— Клянусь Оракулом, я так и знал, что наши учителя — двуличные! И что школа — бестолковая трата времени.
Майра вскинула бровь:
— Ты потому так часто опаздываешь?
— Ну да. Говорю же, я знал, что учиться бесполезно.
— Историю пересматриваешь? — поддел его Калеб. — Да ты еще хуже Синода.
Пейдж ткнула пальцем в лицо Рикарду:
— Рикард Линч, раз ты умнее всех нас, то скажи: где Сари Уэйд спрятала Маяк?
Она выглядела озлобленной, что было странно, учитывая обстоятельства. Помолчав немного, Рикард произнес:
— Ну, давайте подумаем: если бы мне нужно было что–то спрятать… и это искали бы все вокруг… то я бы не стал шастать по коридорам с этой вещицей. Я бы заныкал ее у себя в комнате, — закончил он с победной улыбкой.
— Гениально, Линч, — съязвила Пейдж. — Ты озвучил очевидное.
— Да, очевидное, но это еще не значит, что я не прав.
— Тебе не пришло в голову, что патрульные давно уже обыскали комнату Сари? Слушай, я понимаю, что в этой истории полно белых пятен, но ведь Синод во время Великой Чистки стремился уничтожить все, что принадлежало к эпохе, предшествовавшей Концу. Маяк был для них целью номер один.
— Что, уже и предположение нельзя высказать? — обиделся Рикард.
Майра принялась расхаживать по комнате. Что–то не давало ей покоя, не шло из головы. Что–то связанное с догадкой Рикарда: спрятать Маяк в комнате… в квартире… когда началась Великая Чистка…
— Вообще–то Рикард молодец! — воскликнула Майра. — Мы чиним проводку и трубы в квартирах и постоянно находим что–нибудь внутри стен.
— Контрабанда, — догадался Калеб. — Я что–то слышал про это.
Майра кивнула:
— Обычно прячут огненную воду, духи, икру — то, что положено только кратосу, но порой мы находим нечто, что люди скрыли во время Чистки. Само собой, находки сдаем патрульным.
— Верно, отец постоянно жалуется на это, — согласился Калеб. — Конфискованные драгоценности отправляются к Синоду — в качестве улик и доказательства вины. Безобидные вещи отсылают в Снабжение, а после — на полки Магазина.
— А реликвии эпохи до Конца? — спросила Майра.
— Все просто: их уничтожают, — ответил Калеб.
По спине Майры побежали мурашки. Она пристально посмотрела в лицо Калебу и поняла, что они думают об одном и том же. Вся их компания думала одинаково, потому ребята и смогли сработаться.
— Пейдж, какие у тебя соображения? — спросила Майра. — Могла Сари спрятать Маяк у себя в комнате — внутри стены или еще в каком–нибудь тайнике как контрабанду?
— Не исключено, подумав, ответила Пейдж.
— Я же говорил, — усмехнулся Рикард.
— Не спеши, Линч, — осадила его Пейдж. — Я не закончила. Спрятать–то реликвию можно, а вот хранить такую вещь у себя в комнате слишком рискованно… Однако у меня родилась мысль.
— Выкладывай, — попросила Майра.
— Сари могла оставить подсказку.
— Подсказку?
— Да. Сами посудите, — продолжала Пейдж, — Сари хотела не просто спрятать Маяк от Синода, а укрыть, чтобы его при случае могли отыскать те, кому надо. Иначе какой смысл его вообще скрывать? Так что она могла оставить подсказку.
— Блестяще, Пейдж, — похвалила Майра. — Подсказка! Ну конечно!
— Так поступила бы я, — довольным тоном произнесла Пейдж.
Майра мысленно представила карту Второго сектора:
— Та–ак… во Втором девятьсот квартир. Как узнать, в какой жила Сари?
— Нужно отыскать потомков, — подсказал Калеб.
Майра покачала головой:
— Жилье распределяется случайным образом, так что они не получили бы ее комнату. К тому же вряд ли они знают, где жила Сари — тысяча лет прошло как–никак.
— А может, в Архивах сохранились старые записи? — предположила Пейдж.
— Моя мама работала там, — напомнила Майра. — В Архивах все очень строго: пускают только работников и учеников.
Калеб кивнул:
— Насчет Девятого сектора ты права: там действует стандартная система безопасности плюс кое–какие дополнительные меры. Туда даже ты вряд ли проберешься.
— И по трубам не пройти?
— He-а, все крышки и решетки заварены. Отец Флавий позаботился.
Подумав немного, Майра спросила друзей:
— Есть еще мысли?
Никто не ответил, и она снова принялась расхаживать кругами. Ну же, ну же… хоть бы намек… Нет, в голове пустота… Совершенная пустота. Тут ее кто–то подергал за рукав. Майра раздраженно обернулась:
— Воз, не сейчас. Не видишь: я думаю!
Тогда братишка подергал сильнее и принялся жестикулировать.
— Нет уж, ты вслух скажи, чтобы все слышали. Нечего тут руками размахивать.
— Ну ладно, — хрипло проговорил Возиус. — Я знаю, как отыскать квартиру Сари.
Майра опустилась на колени и заглянула ему в глаза. Затаив дыхание, произнесла:
— Говори.
Возиус криво усмехнулся:
— Надо у компьютера спросить.
— У твоего компьютера? — Майра взглянула на громоздкую кучу лома в его крохотных ручонках. — Но… откуда этой железяке знать, где жила Сари Уэйд?
— Нет, не у моего, — замотал головой Возиус.
— Тогда?..
— Нужен большой компьютер, тот, который запрограммировали основатели. В нем хранится все с тех самых пор, как сюда спустились избранные.
— Так программисты же вроде зашифровали информацию.
— Зашифровали, — согласился Возиус, — но всего им под контролем не удержать. У компьютера есть очень важные для колонии функции, в которых программисты уже не разбираются. Поэтому все файлы и не стирают. Иначе можно вырубить систему: автоматическое освещение, «Анимус», Акваферму, двери, сканеры. Без компьютера Ковчег просто встанет.
— Клянусь Оракулом, ты прав! — воскликнула Майра. — Компьютер всем тут управляет. Система полностью автоматизирована, и только поэтому инженеры могут спать по ночам.
Пейдж нахмурилась:
— А нам–то как найти квартиру Сари? Раз доступ к записям закрыт?..
— Напрямую никак, — согласился Возиус.
— Что же ты предлагаешь? — спросила Майра.
— Просто просканируйте запястье у любого терминала, — ответил братишка, — и попросите компьютер указать, где жила Сари Уэйд. Компьютер спроецирует вам карту. Готов спорить, он еще и направление укажет.
— Просто взять и спросить у компьютера? — повторила Майра и гордо улыбнулась. — Возиус, ты гений! Я бы до такого и за сто лет не додумалась.
Возиус покраснел:
— Ну, это вроде как очевидно.
— Для тебя — может быть. — Майра взъерошила братишке волосы и вскочила на ноги. — Пошли искать терминал.
Выводя друзей из потайной комнаты лабиринтом труб и шахт (выбирая те, через которые мог бы протиснуться Рикард), Майра ощущала небывалую легкость: с плеч свалился огромный груз. Не весь, конечно, тяжесть оставалась, однако было уже не так… обременительно, что ли. И Майра, поразмыслив, поняла, в чем дело: ей помогают друзья. Сейчас они ползли за ней следом, гуськом, подсвечивая себе фонариками. Да, поначалу она противилась, но теперь только радовалась компании и тому, что раскрыла тайну. Еще утром она не знала, как быть, и вот уже дело сдвинулось с мертвой точки. Появился какой–никакой шанс.