Для вкуса добавить "карри", или Катализатор для планеты (СИ), стр. 34

Вскоре, вместе с Айрой, мы лежали на соломенном матрасе под тёплым одеялом недалеко от большого камина. В этом месте ночевал ещё один караван, даже больший чем наш, и свободных мест не было. Поэтому хозяин разместил нас в большой нижней комнате на полу. Пока мужчины определяли лошадей на ночь, Хейа с Раймой, женой Олмана, и их невесткой, быстро сообразили небольшой ужин из наших запасов, и через час почти все уже спали.

Айра свернулась калачиком и, прижимаясь к моему боку, тихонько сопела. С другой стороны, почти рядом, устроились Хейя и Гай с Натри посередине. Сон не шёл. Ни усталость, ни несколько глотков крепкой кшасы, как снотворное пока не сработали. Я лежала и смотрела на трепыхающиеся языки пламени в камине. Поленья потрескивали и иногда выбрасывали яркие фонтанчики искр.

С другой стороны комнаты, где разместились в основном мужчины, доносился дружный храп. Я улыбнулась про себя. Вспомнилась моя лесная банда и хижина, с каменным очагом. И то, как я, лёжа в углу, на таком же соломенном матрасе, глядела по вечерам на пламя и слушала такой же мужской храп. Как давно это было! Но это только кажется, что давно. На самом деле ещё и двух месяцев не прошло, как я сбежала и путешествую с караваном. Просто за это время я столько увидела и узнала, многому научилась, что создалось впечатление, будто жизнь в лесу, Дайк, Карелл, вечерние купания, обрыв... - всё это было так давно. А та, другая жизнь, с работой, Катькой и племянниками, друзьями, телевизором, интернетом, супермаркетами и большим шумным городом... всё это... не реально. Это сон, просто сон. Что-то настолько далёкое и неправдоподобное, что даже страшно. Неужели человек так быстро ко всему привыкает, никогда бы не подумала, что это возможно. Вот так раз... и всё. Была одна жизнь, а теперь совсем другая. Где-то... во Вселенной.

Прошлое отступило... Ушло так далеко, наверно, за сотни, тысячи, а может и миллионы световых лет. Где я? Как далеко? А может мой мир совсем рядом? Где-то за невидимой стеной параллельной реальности? Стоит протянуть руку и вот он... Родная Земля... дом, семья, привычная жизнь, чудеса техники, дороги, автомобили, огромные города, самолёты, железные дороги, сотовая связь, спутниковые системы - всё-всё, чем живёт и дышит родной мир. Может, не нужно было убегать из леса? А остаться, для того чтобы узнать точно, где меня нашли? Может, проход в мой мир ещё открыт, и я смогла бы вернуться тем же способом, каким и попала сюда? Но что теперь сожалеть? Я сбежала... и утратила связь с возможной точкой возврата. А вдруг существуют и другие пути? Но сейчас нет никакого представления о том, что делать и как вернуться.

В дальнем углу послышалось ворчание, какие-то ругательства и сонный, замученный Скай выбрался из лежащих на полу тел. Он присел возле камина и подбросил несколько поленьев, что-то бурча под нос. Сидел, правда, не долго. Накинув на плечи одеяло, парень потопал к нам, переступая босыми ногами через спящих.

- Мама, я к вам, там спать невозможно, - и втиснулся между мной и Хейей, - такой храп, что мои чувствительные уши не выдерживают.

- Ты будешь вести себя прилично? Рядом эрдана... - шипение Хейи меня рассмешило.

- Мать, как не стыдно? Мне нужно просто выспаться...

- Хейа, пусть ложиться, там действительно слишком шумно.

- Ну вот, Кари разрешает. Давайте спать... - он придвинулся поближе и набросил на меня половину своего одеяла.

Переход через Чёрное ущелье и перевал выдался очень тяжёлым. И погода этому весьма поспособствовала. Дождь то переставал, то начинался заново. Дорога местами размокла, и кибитки часто приходилось вытаскивать из небольших скользких ям. Два каравана медленно ползли гуськом по узкой дороге. Пару раз слетали колёса и ломались оглобли.

Я правила последней кибиткой в нашем таборе, той в которой обычно ночевал Скай, и помогала с перераспределением грузов из одной телеги в другую, когда возникала такая необходимость. В общем, работала наравне со всеми. Чёрное ущелье было чёрным в прямом смысле. То ли это была такая горная порода, возможно чёрный базальт или вулканический обсидиан, может что-то другое, но нависающие с двух сторон огромные каменные стены были чернее самой чёрной ночи. Очень гнетущее впечатление!

Когда ущелье осталось позади, я обрадовалась. Сквозь дыры в серых тучах сверкнули светила. Различить двойственность солнца среди дня не представлялось возможным. Я подставила лицо тёплому свету и скинула капюшон.

- Ну, вот вроде и дождь закончился, - Скай, улыбаясь, спрыгнул со спины Свиста и устроился рядом, приняв вожжи.

- Устал?

- То ли ещё будет...

- В каком смысле?

- Спать ночью мало придётся: будем дежурить, охранять караван...

- Что волки? Но нас же много...

- Не только... - парень напрягся.

- Ну говори, чего жмёшься? - я толкнула его в бок.

- Нас-то вроде и много, но лучше бы с этими... - и он кивнул головой назад, показывая на следующие за нами пятнадцать больших тяжёлых повозок, - мы не встречались.

- Почему? Там же одни мужчины и все вооружённые. С такой компанией никакие волки не страшны.

Скай набрал в грудь побольше воздуха и пристально глядя произнёс:

- Эрдана Карина, с какой звезды вы свалились?

Я чуть не ляпнула, что не со звезды, а с планеты, но вовремя прикусила язык.

- Это же караван из Альдаска, набитый золотом. Ты что, северян своих не признала?

Сердце екнуло, и мысли запрыгали испуганными блошками: "Вот те раз! Золото?! Моих северян?! Да я даже не имею представления о том, как они должны выглядеть! Мозговой, что говорить не знаю?! Спаса-а-ай!"

"Насупься и молчи в тряпочку!" - донёсся голос.

Я отвернулась и накинула капюшон.

- Кари, ты чего? - Скай придвинулся поближе и зашептал на ухо. - Ты скрываешься, да? Ты сбежала от кого-то?

Я продолжала играть в молчанку.

- Не бойся, я никому ничего не скажу. Ты можешь мне верить Кари, правда... Они ведь про тебя уже спрашивали...

- Спрашивали про меня?! - я резко повернулась и схватила парня за руку. - Но что?!

- А-а, хитренькая! Расскажешь от кого бегаешь, тогда и я кое-что тебе расскажу.

- Ну не будь таким вредным! Расскажи, а? Мне очень надо знать, пожалуйста!

- Ну не знаю, не знаю... Можно ли с такой "звездой" вести серьёзные разговоры...

- "Звездой", значит? - внутри всё сжалось в нехорошем предчувствии. С некоторых пор звёзды и "звёздочки" вызывали не очень приятные ассоциации.

Голос Гая прекратил наш разговор:

- О чём секретничаете?

- Отец... мы тут...

Гай, верхом на вороном жеребце со спиленным рогом, которого купили ещё утром у хозяина дома за ущельем, вооружённый мечом, с кинжалом за поясом, в тёмно-зелёном колете из крокодильей кожи, смотрелся великолепно.

- Кари, можно тебя попросить?

- Конечно... всё, что угодно.

- Там, - он махнул в сторону передних кибиток, - Хейе помощь нужна. А ты, - и очень строго взглянул на сына. - Когда Кари вернётся, с Гаром вперёд поскачешь, нужно выбрать место для ночёвки.

Он тронул поводья и тихо проговорил, но я расслышала: " Почему мы не разминулись?" Пришпорил коня и поскакал к моим мнимым землякам.

Я спрыгнула на землю и побежала вперёд догонять первые повозки.

Хейа всучила мне Мышонка и вожжи.

- Мне нужно кое-что сделать, а на тебе Натри и повозка.

- Хейа, а почему Гай сказал, что лучше бы мы не встречались? Ну, с этим караваном...

Женщина присела рядом:

- Они для нас не лучшие попутчики.

- Почему?

- Из-за того, что везут.

- А откуда вы можете знать, что там в телегах? Всё же наглухо закрыто.

- Ох, Кари, - она улыбнулась и похлопала меня по плечу, - поскиталась бы ты с наше, то сразу бы догадалась. Нас не проведёшь...

- Они золото везут, да? Мне Скай сказал...

- Да. А "золотую" банду так и не поймали.

- Что?! "Золотую" банду?!