Тёмное пламя (СИ), стр. 132

— Надо поесть… — бормочет тихо и скорее про себя. — Интересно, где тут кухня.

О, я чую привычный отвлеченный интерес. Словно его волнует расположение кухни исключительно с точки зрения расположения комнат и общей географии Черного замка.

— Луг, ты не подскажешь?

Ой, конечно, Бранн, я тут отвлекся, чего тебе, кухню? Как и прочие замковые бытовые мелочи — во флигеле, на первом этаже. Да, придется довольно далеко спуститься, миновать переходы и лестницы, чтобы оказаться во внутреннем дворе, а уже оттуда…

Эй! Я же не договорил! Зачем ты идешь к окну?

Ах, понятно. Наша Ворона решила сократить себе путь за счет быстрых крыльев. Похоже, окно в этой комнате не будет закрываться теперь никогда.

Пара кругов, да, я его понимаю — пока не хочется привлекать к себе внимания — и темная птичка планирует за куст, важно отходит к углу флигеля, а из-за стены показывается уже наш неблагой. Принюхивается, прикрывает глаза, да, обоняние у него совсем не волчье, но тут аппетитные ароматы уловил бы даже человек!

Что немного не к месту доказывают тоже спешащие к кухне друиды. Бранн замирает — отойти сейчас невозможно, это их спровоцирует, прикинуться еще более нелепым и неблагим нельзя просто потому, что его видели вчера волки, а позавчера весь двор. И на весь Двор неблагой один. К тому же ещё и маг.

Я не уверен, распознают ли обычные, не высшие друиды тонкости благости-неблагости у ши, иногда мне кажется, их тянет одно только наличие магии в детях Нижнего мира. Беда — магии в Бранне хватает даже тогда, когда он гасит свое свечение.

Друиды, конечно, не проходят мимо. Подбираются, вроде бы поговорить, но с двух сторон, чтобы Бранн не скрылся, и щупальца уже видны, а позади стена, и поблизости нет никого, самый ближний ши — стражник на крепостной стене!

Ой-ой, мне тревожно за нашу Ворону!

Стоит отдать неблагому должное — думает он быстро, меня почти сносит калейдоскопом вариантов, а потом его внутренний ветер выдувает все напрочь. Я решительно не понимаю, как работает его голова.

И он сам шагает друидам навстречу. И заговаривает первым!..

Ворона! Что ты творишь!

— Вас проводить? — голос спокоен в степени усмирения Семиглавого. То есть вроде бы нудный, но лучше послушать. — Я хотел бы попасть на кухню, однако могу проводить и вас, — склоняет вежливо голову.

Оба друида оживляются, подходят, уже не так очевидно захватывая Ворону в клещи. Разумеется, это только видимость. Мне ничего не нравится в этой ситуации. Но можно хоть разглядеть вероятных противников.

Один постарше, второй помоложе, у обоих окладистые кудрявые бороды, а вот головы прикрыты капюшонами. Младший друид, похоже, ученик первого, судя по тому, что невьющаяся борода старательно уложена такими же колечками. Из тени одинаково заинтересованно блестят глаза, ауры приходят в движение, нацелились на Бранна. И у обоих главная стихия — земля. Вряд ли это особенно хорошо для нашего воздушного неблагого, но никакой паники в нем нет, а своими рассуждениями непредсказуемая Ворона, мне кажется, натурально может калечить и убивать. Хотя бы умственно.

Старший друид приближается к Бранну слева, стараясь подгадать так, чтобы прихватить за лоскутный локоть, ученик закрывает правый бок, и тогда Бранн легко шагает просто вперед, указывая рукой прямо.

— Нам туда, — и восхитительно естественно не замечает ошарашенных людей. — Идемте, я знаю короткую дорогу, — небыстро бредет дальше, поджидая друидов у косяка какой-то подсобной двери.

Учитель и ученик, веря и не веря, переглядываются, пожимают плечами и идут за ним. Старший старается сгладить неловкое молчание, так как подкрепиться тут хотели как раз Бранном и разговаривать с едой не планировали.

— Ох, да, господин ши, самое время потрапезничать! — нарочито отдувается, чтобы его остановка за спиной Вороны выглядела не так подозрительно. — Да вы идите вперед, мы за вами, нам очень бы хотелось, чтобы вы нас проводили, конечно, проводите!

Словно ожидая именно этих слов, Бранн кивает, бросает взгляд на горные вершины возле замка, открывает дверь, не оглядываясь шагает туда, друиды идут за нами, вокруг взвихряется ветер, приподнимая занавески, что-то трещит, люди пытаются догнать Ворону, повисают каждый на одной руке…

Но! Мы уже не в замке!

Бранн разворачивается, продолжая движение по дуге, крутанувшись на пятках — на каждой руке вцепившийся, словно пиявка, друид соскальзывает по лоскутному рукаву к запястью.

И соскальзывают они, надо сказать, почти в пропасть.

Наш неблагой упирается ногой в камень, чтобы не слететь за ними. Теперь, когда план разыгран, можно разобрать что-то, мелькающее под пегими перьями: Бранн открыл переход туда, куда посмотрел, друиды согласились проследовать за ним, а на кухню их довести он не обещал. Он обещал их проводить. Справа, почти за спиной и много ниже, виднеется Черный замок.

Вот точно не стоит заключать сделки с магами!

— Это невежливо.

Бранн исключительно легкий, он понемногу соскальзывает вслед за друидами, а внизу весьма нехорошие острые камни — полет до них будет слишком коротким, чтобы кто-то успел наколдовать щит или призвать свою стихию. Однако Ворону, похоже, это не беспокоит.

— Это очень невежливо, пытаться съесть собеседника.

Старший друид предпринимает попытку подняться по рукаву и одновременно выпить силу из Бранна — и лоскутки мстят ему онемением пальцев, человек срывается с коротким, тут же прервавшимся криком. Ученик, проследивший это падение, задирает голову, встречаясь с Бранном глазами. Человек молод, капюшон его откинул ветер, он умоляет.

— Господин волшебный ши! Отпустите! Я не буду! Я больше не буду! — его аура, впрочем, говорит об обратном. Болотная зелень тянется к Бранну не столь очевидно, но настойчиво нащупывая слабое место: похоже, молодой друид понял, что этого ши голыми руками взять невозможно. — Отпустите! Простите! Этого не повторится!

Бранн! Он заговаривает тебе зубы!

— Отпустить? — Ворона словно не замечает приподнимающегося, стелющегося, как змея, по камням щупальца. — Я люблю прощать и отпускать. Как и провожать. Отпускаю.

И стряхивает друида со своего рукава.

Ещё один короткий крик быстро обрывается чуть ниже.

Бранн присаживается на край обрыва, вздыхает, любуясь видом, невозмутимо поправляет рукава. Теперь мне страшно думать, откуда у него такая привычка.

— Я работал лекарем, Луг, мне приходилось часто поправлять рукава. Не в этом смысле, — его взгляд обращается к двум изломанным телам внизу. Договаривает задумчиво. — Хотя и в этом тоже.

Бранн вздыхает снова, его очень радует высокогорный воздух. Я чувствую, Ворона наслаждается своей стихией: задирает лицо к небу, жмурится, подставляет перья порывам холодного, еще совсем зимнего ветра. Солнца не видать, снеговые тучи закрывают горизонт, но мягко светящийся шар дневного светила просвечивает сквозь них, отгоняя воспоминание о волшебной бесконечной ночи.