Ключ к трону архангела. Рассвет персидской империи (СИ), стр. 38
Глава 4: Проклятые волки Гиркании
Войска Кира проезжали через леса Гиркании. Они ехали, посмотреть на то, как идёт строительство городов в их державе. Верный помощник Кира Калим предупредил его:
- Мой царь, нам нужно двигаться быстрее, чтобы не пришлось ночевать в лесу.
- Нам всё равно придётся ночевать в лесу, до города мы не успеем доехать, − ответил Кир.
- В этом лесу много волков. Местные говорят, что здесь даже живут оборотни.
- Оборотни? – удивлённо переспросила царица.
- Именно, госпожа.
- Что за чушь! – сказал Кир.
- Не знаю, Великий царь. Я верю в существование подобной нечисти. Кроме того, сегодня полная луна. Говорят, оборотни особенно сильны в это время. Местные жалуются, что здесь постоянно пропадают люди. Оборотни крадут молодых красивых девушек, чтобы с ними потом спариваться. А мужчин разрывают на куски, либо кусают и тоже превращают в себе подобных тварей.
Как не старались войска Кира быстрее перебираться через лес, попасть в город они так и не успели. Пришлось разбивать лагерь в лесу. Кир, Лика и их придворные грелись вокруг костра. Лика прижалась к груди Кира. Вдруг, они услышали вой какого-то зверя. Все испуганно пересмотрелись.
- Нужно быть на чеку, и не отходить от лагеря. Волки совсем рядом, – сказал один из служащих.
- Волки не подойдут сюда, они побояться, слишком много людей, – ответил Кир.
Когда он был пастухом, на стада часто нападали волки. Он хорошо знал их поведение.
- А вдруг это не волки? – спросил Калим.
- А кто? Оборотни? – засмеялся Кир и все его подчиненные. − Кассандана, что ты об этом думаешь? Может это быть оборотень?
- Не знаю, всякое может быть.
Вдруг послышался дикий вопль мужчин со стороны леса. Судя по звукам, их разрывал зверь.
Все испуганно посмотрели друг на друга.
- Проверь, кого нет на месте! – приказал Кир Калиму.
- Может, стоит пойти посмотреть? – спросила Лика у Кира.
- Если на них напал зверь, мы им уже не поможем. А скармливать зверям ещё своих людей, я не собираюсь.
- Царь, не хватает трёх воинов, – отчитался, через время Калим.
- Не вздумайте отходить от лагеря! Держитесь все друг друга, – приказал Кир.
Наутро люди Кира нашли растерзанные тела трёх мужчин. В Персии не принято было осквернять трупами землю и воздух. Они полностью раздели их и оставили на склёвывание птицам. Так полагалось хоронить тогда. Далее они двинулись снова в город.
В городе Кира встретил его наместник.
− Приветствую Вас, мой царь, − поклонился наместник Киру, а затем Лике, − и Вас царица. Как Вы доехали?
- Здравствуй, Табал. Доехали хорошо, не считая того, что трех моих воинов съели волки в лесу, по дороге сюда.
- Это очень дурная весть, Великий царь. Наши леса очень опасны. Говорят, в них живут оборотни. Они убивают людей и питаются их мясом. Кроме того, они стерегут что-то очень ценное.
- Что именно?
- Сокровища. Говорят, среди них есть и божественные артефакты, но никто не знает какие именно. Разные ходят легенды.
- Интересно! – задумался Кир. Эта авантюра его заинтересовала.
Рядом с Киром стояли два молодых крепких парня.
- Позвольте представить, мой царь, царица. Это мои сыновья – Таван и Орнаш.
Братья поприветствовали правителя и его супругу.
- Крепкие, должно быть хорошие воины, − отметил монарх.
- Да, у них хорошие боевые навыки.
- А вы тоже верите в оборотней? – спросил Кир. Он и сам стал считать их существование правдой.
- Я нет, – сказал Таван, – я постоянно охочусь в этих лесах и кроме обычных волков, я ничего странного не видел.
- Просто ты всегда охотишься днём, а оборотни превращаются ночью, – добавил второй брат.
- Сокровищ я тоже не видал. Хотя обошел весь лес, – сказал Таван.
- Может, поедем завтра на охоту туда? Мне даже саму интересно посмотреть на оборотней и найти клад, – предложил Кир.
- Кир! – испуганно и с упреком произнесла имя супруга Лика.
- Что? – улыбнулся царь.
- Не испытывай судьбу!
- Всё будет хорошо, мы ведь не сами туда пойдём, а с сопровождением.
- Прошу тебя, любимый! Придумай себе другое развлечение.
- Нет. Завтра мы едем на охоту, если парни конечно не против? – спросил Кир.
- Конечно, нет, – ответил Таван.
Так, днём Кир обходил свои владения, смотрел, как проходит стройка, как развивается город. А на следующий день, только лишь он собрался ехать в лес охотиться, его предупредили о несчастном случае на стройке. Там упала плита и придавила много людей. Народ стал бунтовать, что им слишком мало платят за то, что они рискуют своими жизнями. Кир поехал на стройку и провел там достаточно много времени, пока успокоил людей. Он объяснил им всю важность и благородность дела, которое они делают. Объяснил, что дополнительных денег в казне нет и зарплату он повысить сейчас не сможет. Но отстроенный город и новые торговые пути смогут вскоре улучшить жить населения. Кир дал людям понять: чтобы что-то получить, сначала нужно вложить свой труд.
Кир был хорошим оратором, и люди его послушались, бунтари успокоились. Пока царь решал все вопросы, настала вторая половина дня. Киру очень не хотелось отлаживать своё решение, поохотится, поэтому он всё же собрался поехать в лес. Супруга стала всячески отговаривать царя. Но он её не слушал. Тогда Лика напросилась поехать с мужем, хотя все её долго просили остаться. Будто бы это не женское дело.
На охоте монарху хорошо удалось показать своё справное умение стрелять из лука: он попал в фазана и зайца. Встал с коня, чтобы выстрелить в лису, притаился в кустах, но вдруг увидел волка. Кир направил на зверя стрелу и натянул тетиву.
- Подожди! − сказала Лика.
Она подошла к волку и стала гладить его.
- Осторожно! Это же хищник, – крикнул Орнаш.
- Хороший, хороший, – произносила она, поглаживая волка.
Зверь и не думал нападать на девушку, он лишь стал игриво облизывать ей руку, словно собака.
Парни с удивлением смотрели на происходящее, казалось, не удивлён был только Кир.
- Подумать только, она играется с волком как с ручным щенком.
- Я умею обращаться с животными, они меня любят. Кроме того, какой смысл убивать волка? Его мясо всё равно есть нельзя, – оправдалась Лика (так было не принято).
Вдруг в чаще леса послышался рык. Волк посмотрел в ту сторону, откуда доносился звук. Зверь явно испугался чего-то и со скулением убежал в лес в другую сторону. Лика испуганно посмотрела туда, откуда доносился звук:
- Не знаю, что это было, но нам стоит уходить.
- Это оборотень! – со страхом стали говорить сопровождающие.
- Что за чушь? – сказал Таван.
- Ты сам видел, Таван, что могло испугать волка?
- Хорошо, уходим! – послушав супругу, приказал Кир.
Когда Лика с Киром вернулись домой, они решили обсудить то, что произошло.
- Знаешь, любимый, ты столько видел всего потустороннего, что тебя в первую очередь история с оборотнями должна была насторожить.
- Солнышко, но я, же не пошел дальше в лес, после того, как мы услышали рык.
- Но, ты пошел на охоту в этот лес. Послушай, Кир, я тоже не всесильна. Я не знаю, с чем мы имеем дело, а вдруг их много, давай не будем искать неприятности просто, чтобы поразвлечься. Кроме того, я не хочу всем демонстрировать свои силы ангела.
- Кассандана, во-первых, я не просил тебя мне помогать, а во-вторых, если бы ты не хотела демонстрировать свои силы, то ты бы этого и не делала. Тебя никто не заставлял играться с волком сегодня.
- Мне не хотелось убивать животное ради забавы. Ради еды да, но если есть возможность сохранить жизнь, то лучше ею воспользоваться.
- А когда ты убиваешь людей, чтобы защититься?
- С ними не договоришься как с животными.
- Подумать только, ты не можешь договориться с людьми, но договариваешься с животными.
- К сожалению, − так, животные чувствуют ангелов и не трогают нас, а для людей, я такая же, как они. Скажи честно, ты хотел сразиться с оборотнем, чтобы доказать, какой ты сильный на весь мир? У тебя есть сильный ангел-хранитель и дракон-защитник, если вдруг что-то пойдёт не так, тебя защитят.