Интриги в королевстве теней (СИ), стр. 66

  - Да, да, конечно, - только и смогла произнести я.

  Помню, как долго меня мучило все это, как хотелось попытаться понять, как удалось новому графу сделать все, что сказал всадник. Единственное, чего я не хотела, заставляла себя не хотеть, так это встретиться с Деором. И вот теперь я бегаю по своему собственному дому и пытаюсь собраться на летний бал во дворце. И кажется теперь, единственная проблема - это где мои амулеты? Эх, было бы так всегда.

  - Ката! - снова прокричала я.

  Нас здесь всего пять человек и все равно ничего нельзя найти.

  - Вот, вот, - прибежала девушка, неся в руках завязанный мешочек.

  - Я же просила, не трогать их.

  - Простите...

  - Все, хватит. Нет больше времени.

  Я сбежала по лестнице на первый этаж и кинулась к выходу, путаясь в платье и стараясь не шевелить головой, чтобы не испортить прическу. Получалось плохо.

  Карета уже ждала, погода обещала быть безоблачной, а бал на редкость скучным, но я обязана там быть и ничего не могла с этим поделать.

  Мы подъехали ко дворцу, когда солнце село, а на небе появились первые звезды. Множество факелов освещали широкую, усыпанную переливающимися камнями, длинную дорогу к парадному входу. Гости прибыли и, судя по количеству лакеев, конюхов и служанок, уже давно.

  - Останови здесь, я хочу пройтись, - попросила я возничего.

  - Так не положено.

  - Не положено, - улыбнулась я. - Знала одного человека, который тоже так говорил.

  - Я знавал многих. Но довезу до входа.

  Карета остановилась только у широкой лестницы. Ко мне сразу подбежал один из лакеев, открывая дверцу и помогая выйти.

  - С прибытием, баронесса Ардионт, - нежно проговорил он. - Надеемся, вы останетесь довольны балом.

  - Несомненно, - поблагодарила я мужчину и направилась внутрь.

  Обычно принято идти в сопровождении: муж, брат, родители, какая-нибудь старая тетушка, которая будет внимательно следить за правильностью манер своей подопечной и правильностью намерений ее ухажеров. Но сегодня, вразрез всем правилам, я была одна.

  Дворец поражал своим великолепием. Красота и изящество, роскошь и богатство - здесь было все. И я невольно вспомнила замок Делерей, неприметный снаружи, но с настоящей душой внутри - он поражал не роскошью и даже не магией, а своим величием.

  Мимо меня проходили красивые мужчины и прекрасные женщины в безумных, огромных платьях и с перьями в волосах. В сравнении с ними мое синее платье было не столь пышным, не столь ярким и не таким бросающимся в глаза. Что ж, оно и к лучшему.

  Я видела в зеркалах знакомые и незнакомые лица, среди танцующих я даже могла вспомнить несколько имен, кто-то подошел, кто-то начал разговор, кто-то пригласил на танец.

  Я уже смутно понимала, зачем я здесь. То ли для знакомств, то ли для соблазнения будущего мужа, то ли для поиска тех, кому будет интересно вести дела со мной. Как же отец это делал? Как же у него получалось? Если не получится у меня, то мы точно начнем продавать все, что есть и даже поместье.

  - Тиана? - услышала я за спиной такой знакомый голос.

  Словно мираж, призрак из прошлого. Сердце бешено застучало, и я смогла повернуться только через несколько секунд, чтобы не выдать себя с головой.

  - Граф. - Книксен получился слишком неглубоким.

  Деор кивнул в знак приветствия. Он был таким же, как и три года назад. Лишь прядь седых волос у виска, там, где виден старый шрам. Их не должно быть в его возрасте, да и шрам... это тот... от Тарола.

  - Мы можем поговорить? - спросил он. - Вы здесь с... вы пришли не одна?

  - Конечно, мы можем поговорить, - улыбнулась я.

  - Там есть терраса.

  - Она подойдет.

  Теплый летний ветерок шевелил листву, но лишь ласково касался тела. Может, он, а может, эта встреча заставляли дрожать.

  - Вам холодно?

  Не дожидаясь ответа, Деор снял камзол и накинул мне на плечи.

  - Благодарю.

  - Никогда до этого момента не видел вас в платье. Вам идет.

  Я снова улыбнулась. Что за глупость. Всего три года прошло, а я и слова сказать не могу. Уже прошло три года, а я все помню, словно вчера было. Такой же голос, такие же движения, только больше нет того безразличия и усталости во взгляде.

  - Я не ожидала увидеть вас здесь.

  - Мне приходится, - ответил граф. - Есть обязанности, которыми нельзя пренебрегать.

  - Я слышала, графиня уехала.

  - Да, графиня давно у ирвилов. Она ждет.

  - Чего?

  - Когда Лонц придет за ней, - спокойно сказал Деор.

  - А он придет?

  - Мне кажется, - он немного подумал. - Нет, я уверен, что он придет за всеми нами. Возможно, заберет к себе. Возможно, просто проведет в... иной мир.

  - Уверена, вас заберет. Ему нужен будет преданный командир, что бы там ни происходило.

  - Надеюсь.

  - Она не может простить?

  - Ледария? Нет, она умная женщина. Она стойко переносит все тяготы, которые ложатся на ее плечи. Теперь лишь считает что воспитала достойного сына... сыновей... к моей радости, мы смогли в общем горе понять друг друга. К слову, она должна прибыть в замок на днях. Проверить, как я веду дела.

  - Она же...

  - Ожидание может продлиться слишком долго, почему бы ни заняться полезным делом. К тому же, она собиралась рекомендовать мне невест.

  - А как Натаниэль? - Про невест говорить не хотелось.

  Деор напрягся.

  - Не могу сказать.

  - Это тайна?

  - В целом, да. Он в замке, я пытаюсь вернуть его к нам. Но это слишком сложно и слишком долго. Он уже может общаться, но его общение сложно даже для меня. Он больше не Элиот и не Натаниэль. Он - человек, который прожил взаперти тысячу лет и пережил всех, кого знал.

  - Я не знала об этом.

  - Никто не знал. Я сам только недавно понял, что же произошло на самом деле.

  - Вы расскажете?

  - Не сейчас. В другой раз. При следующей встрече.

  Мы замолчали. Странное получилось молчание - нам есть, что сказать друг другу, но это слишком долго для простой беседы на террасе, нам есть о чем вспомнить, но этого нельзя говорить здесь.

  - Вы вините меня в его смерти? - озвучила я свой самый страшный вопрос.

  - Нет, - неожиданно без колебаний ответил он. - Ни вас, ни Натаниэля, ни Ледарию, даже второго графа Делерей не виню. Раньше - да, теперь точно нет.

  - Мне вернули дом.

  - Я знаю, - улыбнулся граф.

  - А вы оставили все ваши попытки...? - Я обернулась, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает, но, даже увидев, что никого нет, не смогла произнести "сменить власть". Хотя, кажется, Деор понял меня и без этих слов.

  - Конечно, нет, баронесса. Просто иногда нам приходится быть намного ближе, чтобы ускорить процесс.

  - Я рада это слышать.

  - Тиана, - быстро проговорил он, приблизившись. - В тот день я как последний дурак не знал, что делать дальше, оттолкнул от себя. Я хочу все исправить. Я говорил правду. Ты нужна мне. И теперь я не хочу отсылать тебя на другие земли или делить с кем-то.

  - Деор, мы уже...

  - Помолчи, - я услышала такой знакомый тон управляющего, что даже смешно стало. - Я не обещаю тебе легкую и беззаботную жизнь, не обещаю спокойствия, не будет и мира за стенами замка. Но внутри, я клянусь, я сделаю все, чтобы там царил уют твоего дома. Теперь у меня есть долгая жизнь, возможно, долгая, - быстро исправился он. - И эту жизнь я хотел и хочу провести с тобой. Прошло три года. Я уверен в своем выборе.

  Я смотрела на человека, которому всецело доверяла раньше и пыталась довериться сейчас. Он изменился, стал другим, я уверена, что он никогда не сможет до конца осознать, и все будет пытаться понять, в какой момент произошло, что он перестал быть смертником и начал готовиться к роли графа. Лонц ли выбрал ему такую судьбу? Знал ли его брат с самого начала? Он ли принял такое решение? Надеюсь, Деор еще не скоро узнает ответы. А пока пусть ищет, и, думаю, я смогу составить ему компанию.