Интриги в королевстве теней (СИ), стр. 31

  "Видел я, как он оборвышами носится, сил, говоришь, нет? А ну иди сюда! Я не дам тебе денег к магам ехать! Не дам! Понял меня? Будешь делать все, что я прикажу, а не сделаешь - подохнешь, если раньше не преставишься", - внутри раздался шум, крик и грохот, словно что-то кинули на пол. Кого-то, подумал тогда Лонц и подал знак своим прятаться. Сам он теперь сидел тише воды, с ужасом думая, кто же может выйти из дома. Звук шагов все усиливался и, наконец, дверь открылась, а из нее вышел злой мужчина, явно спешивший по делам. Он только раз обернулся, больше в силу привычки, чем желая что-то увидеть, но этого было достаточно, чтобы понять, что из дома вышел барон.

  - И ты тогда украл у него кольцо? - спросила я, когда секретарь немного задумался и подлил вино в бокалы.

  - Нет. Как я мог тогда украсть? Он бы сразу все понял. Мне нужно было придумать, как сделать это незаметно. И придумал я то, до чего никто бы на моем месте не додумался. Сейчас и вспомнить стыдно - это был самый ужасный вариант из всех, лучше бы я это кольцо у него сразу выкрал.

  - Не томи.

  - Я решил использовать его младшую дочь, чтобы пробраться в дом, - сказал секретарь, явно недовольный своим поступком. - Но тогда я считал, что раз барон такой, то и вся его семья такая. Заинтересовать ее мне не составило никакого труда. Как и пробраться ночью к ним, через любовно оставленное открытым окно. Хотя как не составило... Лез я в окно по веткам, через ограду ночью пробирался, а там собаки, я их до этого три дня мясом кормил, чтобы они лаять на меня перестали, а они вроде и перестали, но как только я за забор залез, тихо так, без всякого лая на меня и накинулись. Я от них, на ближайшее дерево, и как назло прямо под окна к дочери той, я ведь и не думал ее увидеть, мне только кольцо и надо было. Так вот она вместо собак голос и подала. "Родной мой, любимый!" - и тащит меня прямо с ветки к себе в окно. А надо сказать, что девушка большая была, она троих как я затащить могла, да вот только расстояние от дерева и до нее она не рассчитала, сильно потянула, а мне и удержаться не за что. Вот я под ее окном вишу, по гладкой стене вскарабкаться пытаюсь, еле уцепился за решетку, а она сверху на меня и все шепчет, что боялась, что я не приду. Да я уже собакам сдаться захотел, застрял же - вперед нельзя - она не понимает, что я так долго висеть не смогу. Назад нельзя - слезть тоже не получится. Мне кажется, что только через половину часа моя возлюбленная поняла, что еще немного и навсегда потеряет свою любовь. Втащила она меня тогда в комнату, обнимать пыталась, целовать, грозилась, что до утра не отпустит. А у меня же цель совсем другая... В общем, только под утро я то кольцо и смог украсть.

  - Это отвратительно, - единственное, что могла ответить я, отпивая вино. - Нет, цель прекрасная, но все остальное. Но мне говорили, что ты еще проиграл кольцо в кости.

  - Да, было, - усмехнулся Лонц. - Как проиграл, я его поставил, и обязательно бы выиграл - я знал, что делаю, а вот рыбак тот игры совсем не знал. Еще бы несколько минут и у меня было бы достаточно денег ему на дорогу и на первый месяц. Вот только рабовладельцы, с которыми имел дела барон, схватили меня первыми. Так что уже через несколько часов меня грузили на судно вместе с моим другом-магом, который, кажется, спал... В тот момент меня и выкупила семья Делерей. Графиня хотела в наказание за дочь барона выкупить меня только на островах, но Деор, совершенно безразличный к чувствам девушки, уговорил ее сделать это раньше.

  - А что случилось с магом?

  - Он умер. Такое тоже случается, не всем героическим историям заканчиваться великими победами. Я просил графиню выкупить и его, но она сказала, что он не сможет прийти в себя, и она была права, он так и не проснулся.

  - Мне жаль.

  - Не стоит. Это была его судьба, я не мог ее изменить. Хотя мог, но должен был делать все не так, как сделал.

  Он выпил еще, снова наполнив наши бокалы до краев. Я была уверена, что мы выпили уже больше, чем должно быть в этой крохотной бутылочке магического вина. Но еще больше меня интересовало, почему же Деор перестал относиться к Лонцу также, как раньше, что произошло и из-за чего или из-за кого? Об этом я и спросила секретаря, но он только улыбнулся и промолчал, вновь откинув голову на спинку кресла. Что ж, что бы между ними ни произошло, это так и останется между ними.

  Невольно я поддалась его настроению, собираясь также прилечь, но внезапно вспомнила.

  - Знаешь, с момента моего приезда в замок есть одно, что кажется мне невероятно странным.

  - Одно? То есть химеры, зверя, колдуна и замка, который меняет свой вид, тебе недостаточно, - засмеялся секретарь.

  - Нет, я о другом. Кольцо. Мне никто так и не сказал, зачем оно. Маг начал свой рассказ с того, что пропало кольцо, но больше ничего не сказал.

  Лонц поднял голову и посмотрел на меня. Его взгляд стал серьезным, а тело, казалось, напряглось, но вино продолжало действовать, приятно разливаясь внутри и делая движения более мягкими и свободными.

  - Тиана, - сказал он после недолгого молчания, снова потянув руку к вину и наполняя бокалы. - Кольцо не имеет значения.

  - Как и все остальное? Я понимаю, покушения, убийства, плохие отношения с королем...

  - Плохие?

  - Противостояние королю. Но зачем кому-то понадобилось кольцо, которое ничего не значит?

  - А кто тебе сказал, что оно ничего не значит? - в голосе секретаря проскочили заговорщицкие нотки, вино развязывало ему язык. - Кольцо имеет свое значение. Оно предназначено графу - старшему сыну. Оно символ его власти и правления, символ того, что он принял на себя графство, заботу о нем, заботу о всех этих землях и все, что с этой властью связано. Оно принадлежит только графу и только для него создано. Он примет все, и, возможно, проклятье нашего рода остановится.

  - Проклятье?

  - Да, - усмехнулся Лонц, расстегивая ворот рубашки, в комнате действительно становилось невыносимо жарко. - У рода Делерей, как и у любого другого древнего рода есть свое собственное чудовище, которое охотится за его представителями.

  По его лицу невозможно было точно сказать, шутит секретарь или говорит правду, весь его вид кричал о том, что он пытается просто напугать, но ведь не просто же так пропало это кольцо? От его взгляда, от этих странных глаз кидало в жар, и я сама сняла жилет, скинула перевязь с мечом и, также как и он, немного расстегнула ворот.

  - Ты расскажешь мне эту историю? - я наклонилась ближе к Лонцу, выражая свою заинтересованность, но он отреагировал иначе.

  - Ты мне нравишься, Тиана, - прошептал он, подвигаясь еще ближе и беря меня за руку. - Если хочешь, после того, как это закончится, ты сможешь навсегда остаться здесь. Постой... Не говори сразу нет. Я уверен, все закончится очень быстро, и мы с Сатифом найдем преступника, тебе нужно всего лишь подождать. Будь рядом со мной...

  Я даже не заметила, как его волосы изменили свои оттенок, становясь темнее, теперь они были намного ближе к черному, а взгляд секретаря казался обреченным. Я понимала, что вместо него сейчас говорило вино, что он использует женщин лишь как любовниц, но сейчас он безумно желал ответа. А мне было невыносимо жарко.

  Я смотрела на Лонца, он сидел передо мной, немного пошатываясь и желая продолжения разговора. Легкий ветерок обдал прохладой. Откуда ему взяться? Видимо кто-то открыл дверь. "Дверь!" - промелькнуло в мыслях, и я повернула голову.

  Там, в проходе, стояла Матиа и с ужасом смотрела на нас. Она готова была заплакать в любой момент. Краем глаза я заметила, как Лонц встал.

  - Простите, госпожа, я стучала, - она еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Только этого мне не хватало. - Простите, я пойду.

  Она выскочила за дверь настолько стремительно, что я даже не сразу поняла, что ее больше нет в комнате. Мне бы пойти и объяснить ей все, все-таки не стоит с ней портить отношения. И я уже готова была встать, но секретарь не дал этого сделать.