Интриги в королевстве теней (СИ), стр. 19

  Натаниэль еще раз посмотрел, кивнул и вышел из комнаты, оставляя в одиночестве. Страха не было - в королевской академии нас прекрасно обучили. Вот только от одного взгляда на серебряную пыль становилось как-то не по себе.

  Несомненно, необходимо было дождаться кого-нибудь из жителей замка, а лучше Сатифа. Никому нельзя доверять, приманка мага сработала как нельзя лучше - с открытием сезона охоты! Осталось выяснить только за что именно меня пытаются убить: за то, что я вместе с магом, или тот обладатель знакомого мне голоса все-таки смог меня заметить. Если из-за мага, то они будут ждать благоприятного момента, чтобы снова напасть, или попытаются убить уже Сатифа. Зато, если это из-за подслушанного разговора, то опасность мне грозит в любое время - чем быстрее я смогу навечно замолчать, тем вероятнее я ничего и никому не расскажу.

  Время шло, в голове проносились все новые и новые планы и возможные варианты, а в комнате так никто и не появился. Стало казаться, что о новой "жертве" химеры забыли все хозяева замка, слуги и маг.

  Я приоткрыла дверь, всматриваясь в темноту коридора. Никого нет. Стараясь не шуметь, я вышла из комнаты и направилась к лестнице - возможно, удастся найти кого-нибудь из слуг - они точно должны знать, что происходит в замке.

  Но, как назло, никого не было. Даже Парэль куда-то исчез. А ведь этот дворецкий появляется именно там, где нужнее всего. Эх, Парэль, ты мне нужен. Или хоть кто-нибудь.

  Но вокруг было пусто и тихо. Двери, коридоры, лестницы, замок словно вымер, и только ветер завывал где-то наверху, как огромный дикий зверь, которого держат взаперти. И нужно было вернуться назад - любому понятно, что не получится узнать важные вещи, бесцельно бродя по замку Делерей.

  Неожиданно замок покачнулся. Все вокруг пришло в движение, стены покрылись паутиной, их камень начал ярко светиться, заставляя закрывать глаза, стараясь избавиться от этого невыносимого света. Я попыталась вбежать в одну из дверей, спрятаться от нарастающей опасности. Если Элиот решил взяться за старое, то ему никто не сможет помешать. Хватить с меня покушений! Не хочу больше!

  Дверь оказалась заперта. Еще одна комната рядом тоже не открывалась. Везде замки. Все закрыто, и только теперь стало заметно, как все вокруг поросло паутиной и покрылось пылью.

  Камни снова пришли в движение под звуки завывания ветра, которые теперь, как никогда, были похожи на хрипы и вопли животных.

  Лестница! На лестнице спасение!

  Но там, где раньше было множество ступенек, теперь зияла огромная дыра. И, добежав до ее края, я вскрикнула, уже видя свое падение. Ужас заставил оцепенеть, так страшно не было даже тогда, когда химера появилась из своей дымки и накинулась с тихим рыком. Тогда я не думала, только защищалась, видя ее желтые глаза и понимая, что это животное и я могу его убить, теперь же я тщетно пыталась найти выход, но моя сила, мое обучение, все навыки и умения сейчас не помогут.

  - Тиана! - раздался крик с другой стороны коридора.

  Он стал для меня надеждой на спасение. Неважно, кто кричал - этот голос был мне приятнее всех остальных голосов. Стараясь быстрее проскочить опасное место, я побежала назад, подальше от лестницы.

  В проходе стоял Лонц, протягивая мне руку.

  Несколько прыжков через выступающие камни. И я в крепких объятьях секретаря графа, а на месте, где только что бежала, разверзлась новая пропасть, но сразу заполнилась камнями, создав совершенно новый коридор и комнаты в нем.

  Мы застыли на месте. Старые стены были покрыты копотью и гарью, и не было сомнений - эта часть замка когда-то пережила страшный пожар. Повешенные уже после него гобелены казались такими древними, что одно прикосновение могло уничтожить ткань и старинный рисунок, превратив все в пыль. Несколько деревянных дверей еле держались на петлях и были немногим меньше тех, в которые я стучала. На одной из них отчетливо виднелись старинные символы, которые не удавалось прочитать. Все замерло, и больше ничего не предвещало изменений.

  Секретарь отошел, с удивлением рассматривая новое место.

  - Элиот сошел с ума. - Пришлось с прискорбием признать этот факт. Оставалось только покинуть коридор и дать во всем разобраться семье.

  - Это не Элиот. - Лонц говорил шепотом, аккуратно ступая по старинному горевшему полу, и также удивляясь происходящему.

  - Тогда кто?

  - То, что ты видишь - это сам замок. Каким был до появления здесь Элиота.

  Прохудившаяся дверь в самом конце коридора со скрипом распахнулась. Дерево внизу было сгнившим, а в щель под ней могла протиснуться жирная мышь.

  - Мне кажется, я знаю, где мы, - настороженно произнес секретарь. - Это часть замка второй графини Делерей. Она погибла при пожаре в своей комнате.

  - Бывшая жена корабела? Которую второй граф силой заставил жить с ним?

  Лонц недовольно обернулся.

  - По одной из легенд. Только по одной из легенд.

  - Я не читала других легенд. Только эту. Другие легенды вообще есть?

  - Где-нибудь обязательно есть.

  - То есть, нет?

  - Пока не найдены.

  - Значит, нет?

  Секретарь отмахнулся и пошел к комнате, а я за ним, стараясь на всякий случай идти след в след.

  - Что там? Лонц!

  - Тихо!

  Он прислонился к стене, и, поддев ручку острием меча, потянул на себя дверь.

  Внутри открывшейся комнаты было темно, словно ни одного луча света никогда не проникало в это помещение.

  - В начале коридора висят старые факелы, - прошептал секретарь. - Возьми один из них и принеси сюда.

  Хотела бы я поспорить, кто должен идти назад, но место не располагало к препирательствам. Пришлось возвращаться к лестнице, которая снова появилась на своем старом месте. Она манила, так хотелось спуститься, не ввязываясь в то, что здесь происходит. Но, бросив прощальный взгляд на белоснежные ступени, я повернулась назад, держа в руках факел, и поспешила к зеленоволосому мужчине.

  Проход не казался опасным, и если бы я не видела собственными глазами, как пол становится бездонной пропастью, я бы никогда не испугалась этого коридора. Но теперь приходилось идти аккуратно, прислоняясь к стене и помня о творившихся здесь изменениях. Еще несколько шагов и я оказалась возле Лонца, передавая ему факел, зато секретарь ждал моего появления с нетерпением и еще шире открыл дверь.

  - Старайся не двигаться, - произнес он, словно я сама этого не понимала.

  - Объяснишь, что происходит?

  - Это трудно, спроси лучше у волшебника.

  - Хотелось бы узнать перед тем, как я умру. Думаю, после смерти я уже не смогу узнать, что произошло.

  - Если ты так сильно боишься остаться в неведении, то можешь договориться с Элиотом. Он способен вернуть к жизни, если твоя душа, конечно, еще не ушла в мир мертвых.

  - Обязательно узнаю у него, как это получается.

  - Он не расскажет. Он даже не пробовал этого делать. Все, что у него есть - многовековая теория.

  - Лучше, чем ничего.

  - И все равно, не советую умирать первой

  Лонц выставил перед собой зажженный факел и резко протянул руку с факелом в комнату. Оттуда, хлопая крыльями, вылетело несколько летучих мышей, улетев куда-то в сторону лестницы, и заставляя Лонца снова прильнуть к стене. Надеюсь, они полетели не в сторону моей комнаты.

  - Теперь самое время рассказать, что происходит.

  - Черная магия.

  - Это я поняла еще раньше.

  - Она не дает Элиоту нормально существовать. Там, где она творилась, Замок теряет свои силы.

  - Значит, далекая родственница вашего графа была колдуньей?

  - Это спорно.

  Факел погас и снова зажегся.

  - Ох, я бы поспорила. Было бы жалование, поставила бы его.

  - У тебя есть жалование.

  - Действительно? - Я искренне удивилась.

  - Двадцать галотов в неделю. И еще около сотни выделено, как расходы на всякие мелкие надобности.