Интриги в королевстве теней (СИ), стр. 12

  Чего-то не хватало в полутьме этого места. Чего-то большого, важного. Вместе с ужасом пришло понимание, что именно пропало из темноты. Здесь больше не было статуи. Огромной статуи в человеческий рост.

  - Замок?

  Ответом стало молчание. В голове пронеслась целая череда возможных зверств, которые со мной способны сотворить. "...ты не выйдешь от сюда...", - вспомнились слова мага. Неужели я смогла его обидеть? Рука сама потянулась к мечу и остановилась, как только сзади до моего плеча дотронулось что-то холодное и тяжелое.

  - Не бойся, - раздалось за спиной, заставляя снова обернуться и увидеть прямо перед собой лицо того самого голого мужчины, стоявшего в углу.

  При виде статуи ноги затряслись бы и у самого храброго человека в мире. Мужчина из белого камня стоял, не моргая, его глаза были без зрачков, но, вне всяких сомнений, он прекрасно видел. Его рот не открывался - скульптор не думал, что его творение оживет, вот только это не мешало мужчине улыбаться. И от этой улыбки на лбу появилось несколько морщинок, а его глаза начали двигаться.

  - Ты испугалась? - как издевательство спросила статуя.

  - Замок?... Чего ты хочешь?

  Я приготовилась к нападению, но в это же время прекрасно понимала, что ничего не смогу сделать каменному изваянию. Вот она - моя первая встреча с самой настоящей магией. И я чувствую, что готова сию же минуту умереть от страха. Такому в королевской академии точно не обучали.

  - Да не бойся ты так. Оказывается, вам так проще со мной разговаривать.

  - Не верь, - я попыталась взять себя в руки и перестать трястись. - Так еще хуже. Лучше бы я разговаривала со стенами.

  - Извини, - смутился голый каменный мужчина, что совершенно не шло его идеальному внешнему виду. - Больше пугать не буду. Ты мне расскажешь, о чем вы договорились?

  - Ты можешь все узнать у мага.

  - Вот еще! - Он слишком резко вскинул руки, словно совершенно не знает, как управлять своим каменным телом. - Этот только опыты на мне ставить пытается. Хочет понять, что я такое. Ты не поверишь, но однажды он даже предположил, что я душа покойного первого графа и вытащил из склепа его кости.

  - И что произошло?

  - Оказалось, что душа в склепе в саду действительно есть. Только это не я. Я ведь говорил ему, что "родился" еще при первом графе. Его душа мирно спала там, внизу. Зато, когда разбудили... Оооо, она всем показала, на что способны покойники. Сатиф потом три года к лекарям ездил, лечил все, что только можно. А я на всякий случай на верхних этажах отсиживался - чтобы и меня между делом не достали. Он тогда был так молод...

  - Прости, но мне тоже интересно, кто ты.

  - Замок, - получила я незамедлительный ответ. - Разве, я спрашиваю, почему кусок мяса может двигаться и даже думать? Нет, вот и ты меня не трогай. Так о чем говорили?

  Статуя смотрела на меня в ожидании ответа, но я не знала, могу ли вообще рассказывать Замку что-нибудь.

  - Ладно, не отвечай, потом сам у хозяев узнаю. А сейчас пойдем, я приготовил для тебя подарок.

  - Какой?

  - Хороший, только если не понравится, ты так сразу и скажи, не хочу потом узнавать от чужих.

  - Спасибо. Только Лонц говорил, что слуги от подарков страдают. Я ничего не знаю, но он просил не поощрять.

  - Вот еще, - возмутился каменный человек. - Буду я еще думать о том, кто страдает, а кто нет? Я здесь слишком давно, чтобы обращать внимание на моих временных гостей.

  - Гостей, значит.

  - Гостей, - подтвердил Замок. - А кем они еще могут быть? Все приходят и уходят... быстро... очень быстро. За столько веков-то. Слишком много их здесь перебывало.

  Судя по голосу, душа замка расстроилась, и мне стало неловко за поднятую тему. Только сейчас получилось представить его существование здесь. Вчера я даже не задумывалась, сколько он находится в доме и скольких из своих хозяев любил, ненавидел, защищал и охранял, но со всеми ними простился.

  - Должно быть трудно, смотреть, как умирают те, кого ты защищал всю жизнь?

  - Не порти подарок. Выходи и больше никогда не говори об этом, - быстро ответило изваяние и открыло мне дверь.

  Вместо коридора или зала впереди раскинулся настоящий сад, его конца не было видно. Каменные стены замка исчезли, а на их месте уходили вверх огромные лиственные деревья, тишину нарушал шум водопада и щебетание птиц, а впереди была небольшая тропинка, заботливо созданная на гладкой зеленой траве. Я посмотрела вверх: над кронами могучих исполинов раскинулся прозрачный купол, словно в оранжерее короля. Невероятная редкость, которую могут себе позволить лишь малое количество богатых жителей наших земель. Зеленые листья слегка двигались от ветра, создавая свою собственную мелодию для безграничного очарования.

  -Что это?

  Мое восхищение не знало предела - никогда в жизни я не видела такого прекрасного сада. Только в своих мечтах или снах, но даже им было далеко до созданного Замком великолепия.

  - Это сад исполнения желаний из твоего рассказа, - гордо проговорила статуя.

  Он важно прошествовал вперед, повернувшись ко мне на тропинке, и раскинул руки в стороны, указывая на сад.

  И при этом Замок совершенно не стеснялся своей наготы, даже не подумав хотя бы немного прикрыться. А вот я залилась краской и в это же время пыталась всеми силами подавить смех, видя перед собой серьезную и невероятно довольную Душу, не понимающую свой небольшой конфуз. Смутить меня было не так просто, особенно, если перед глазами статуя. Но сейчас я просто не знала, как относиться ко всему происходящему.

  - Прикройся, Элиот, - раздался голос Лонца со стороны двери. - Ты смущаешь нашу гостью.

  Значит, у этого существа все-таки есть имя. И услышав его или все-таки внемля словам секретаря, Замок нервно сел на выросшую из-под земли скамейку, закинув ногу на ногу и сложив руки. На что секретарь только рассмеялся.

  - Показывай, что ты здесь сделал, покалечив при этом нескольких слуг.

  - Я попрошу, - возмутился Элиот. - Никто не виноват, что они стояли прямо в центре этой комнаты. Я им даже дорогу указал, так нет же, перепуганные людишки только заблудиться и способны.

  - Ты прямо как Натаниэль.

  - Не упоминай при мне имя этого самозванца!

  - Все, прекрати. Рассказывайте.

  - Это сад исполнения желаний из моей истории, - пришлось ответить вместо Замка - казалось, что эта перепалка никогда не закончится.

  - Ты уже загадала желание? - спросил Лонц, продолжая улыбаться.

  - Нет, а можно? - искренне изумилась я.

  - Конечно, нет, - возмутился Замок. - Кто их будет исполнять?

  - Ты, - секретарь уже откровенно издевался над бедным существом. - Если решил назвать свое творение так величественно, то сам и исполняй желания. Ты за слуг еще не объяснился.

  Замок хотел что-то ответить, но Лонц лишь поклонился и, продолжая улыбаться, попутно сорвав странный фрукт с неизвестного мне дерева, вышел из сада.

  - Не расстраивайся, Элиот. - Было видно, что слова секретаря все-таки задели Душу. - Мне очень понравилось. Невероятно, что ты способен на такое.

  - Будешь жить вечно и не такому научишься.

  - В любом случае, спасибо тебе. Прекрасный сад, он заставляет мечтать, и в нем действительно хочется загадать желание. Хотела бы я тоже жить вечно, чтобы уметь создавать такое.

  Его лицо переменилось, а я продолжила:

  - Теперь в той истории мне нравится другой конец. Хочешь, я расскажу?

  Но ответа не последовало, вместо этого статуя медленно встала и подошла. От нее веяло холодом, а когда его рука дотронулась до моей щеки, то каменные пальцы покрылись льдом, и показалось, что стены начали выть едва слышную протяжную и заунывную мелодию.

  - В тебе что-то есть, - не замечая моего испуга, прошептал Замок. - Словно что-то забытое... и очень старое... я не могу вспомнить. Когда-то ты уже говорила это... повтори еще раз...