Огненная душа (СИ), стр. 55

- Тей. - Позвала я вечером второго дня, с удовольствием попивая травяной настой и греясь у небольшого костра.

- Мм? - Отозвался он, задумчиво всматриваясь в потрепанную карту.

- Скажи, а за то, что я связалась с демоном... меня... - Не могла я подобрать подходящих слов.

- Должны, но нет. - Серьезно посмотрел на меня мужчина, сразу разгадав мой так и невысказанный вопрос. - Ты сделала это потому, что защищала свою жизнь. На этом все.

- Но... - Нахмурилась я еще сильнее, обеспокоенно глядя на Аганителя.

- Я не позволю им осудить тебя. - Твердо ответил он. От этих слов на душе стало теплее, а сдержать глупую улыбку стало почти невозможно. - Ты не ровня тем сумасшедшим, которые вызывают демонов, чтобы достичь чего-то легким путем. Ты защищала свою жизнь, а в этом случае цель оправдывает средства. К тому же, ты помогаешь изгнать демона из нашего мира. - Тей немного помолчал, и уже с легкой улыбкой закончил: - Тебе ничего не грозит. Даю слово.

***

Смеркалось. Уставшие лошади не спеша перебирали копытами, медленно пересекая заснеженные поля. Вдалеке виднелось тёмное пятно небольшого лесочка, где, по-видимому, нам предстояло переночевать. Ближайшее селение, где можно было остаться на постой, оказалось далеко позади, а добраться до другого до темноты мы уже не успевали.

- Неужели тебе совершенно не нравится путешествовать? - Изумлялся Тей. - Смотреть на разные города, любоваться природой, архитектурой, узнавать чужие обычаи... это ведь так удивительно!

- Мне не приходилось судить об этом с такой точки зрения. - Поморщилась я

- Ты многое потеряла. - Уверенно проговорил мужчина. - Я всегда любил путешествовать! Мне особенно нравится сравнивать кухню разных мест: в столице, например, отдают предпочтение овощам, а специи там не в почёте; а, например, на юге, в Растких топях настоящий культ сладкого.

- Правда? - Удивлённо приподняла я брови. - Никогда не замечала.

- Не удивительно. - Хмыкнул Тей. - Обычно, чтобы проникнуться истинным духом какого-то города, недостаточно пообедать в самой дорогой и презентабельной ресторации. Как ни странно, наиболее точно традиции сохраняются у простых жителей, а не дворян. Они очень трепетно относятся к своим истокам.

- Хочешь сказать, что ты обедал за одним столом с чернью? - Непритворно изумилась я.

- Полагаю, тебе такое даже в голову бы не пришло. - Засмеялся Аганитель. - Я не виню тебя в этом. Всем дворянам прививают некую высокомерность и желание держаться от отребья подальше. Это даже в какой-то степени разумно... - Задумчиво пробормотал он. - Я не чураюсь простых людей. Они не хуже, а иногда даже лучше нас.

- В чем они могут быть лучше? - Совершенно растерялась я.

- Простые люди простые во всем. - Несколько глубокомысленно заметил мужчина. - Понимаешь, с ними очень легко общаться. Они не завистливы, не лицемерны, не водят с тобой дел ради выгоды, а ещё они очень гостеприимны. Ни на одном дорогом постоялом дворе тебе не будут так рады и приветливы, как в доброй семье обычного крестьянина.

- Ты говоришь удивительные вещи. - Пробормотала я, хмурясь.

Точки зрения Тея я не разделяла совершенно. Сесть за один стол с каким-нибудь конюхом или пахарем - это непозволительно для достойного человека! О том, что бы разделить с простолюдином хлеб, говорить с ним на равных и ночевать в его доме я не могла даже подумать.

- А хочешь, я тебе докажу? - Вдруг подмигнул мне Аганитель. - Завтра к вечеру мы как раз будем проезжать недалеко от маленькой деревеньки. Если сделаем небольшой крюк, сможем напроситься на постой к местным. Хочешь? - Оживленно предложил мужчина.

Ответить я не успела; пока мучительно пыталась подобрать подходящие слова для вежливого отказа, лошади вдруг жалобно заржали, поднимаясь на дыбы и прерывая тем самым сумбурный ход моих мыслей.

- Быстро, назад! - Крикнул Тей, разворачивая лошадь и набрасывая на шею моей кобылы магический аркан. - Демон!

"Боги, пусть это будет просто ругательство!" - Малодушно подумала я, озираясь по сторонам, но не в силах разглядеть хоть что-то из-за спины оттеснившего меня Аганителя и взбесившихся лошадей.

Вдруг вокруг нас полыхнул ярким багровым светом защитный контур, а откуда-то спереди послышалось утробное угрожающее рычание.

"Боги, пусть это будут волки!" - Взмолилась я, до боли сжимая кулаки.

Защитный контур непрерывно змеился сполохами всех оттенков красного, моя жизнелюбивая лошадь пятилась назад, игнорируя понукания своей наездницы. Тей все сильнее отдалялся от меня, из-за света было невозможно разобрать, что там происходит! Нервно натянув поводья, я неуклюже скатилась с лошади, напряженно всматриваясь в происходящее.

Защита не выдержала. Контур в последний раз полыхнул темным багровым светом и потух, растворяясь. Все мое внимание в том момент было приковано к разворачивающейся на моих глазах схватке. Схватке Аганителя и... Дроккара.

Сердце пропустило удар, когда пришло узнавание. Демон выглядел вымотанным, взбешенным, он явно пребывал в крайней степени ярости - на его пальцах выросли длинные бритвенно-острые когти, а лицо исказила жуткая отталкивающая гримаса. Более всего меня напугали затянутые Тьмой глаза, неотрывно следящие за Аганителем. Не смотря на мороз, он был одет лишь в тонкие брюки и свободную рубашку излюбленного черного цвета.

Тей, махая невесть откуда появившимся в его руке мечом, тоже скинул с себя теплый плащ, оставшись в свободном дорожном костюме, и грамотно отводил схватку в сторону, ловко уходя от агрессивных атак Дроккара. Если бы я увидела подобный бой в качестве постановки, если бы он не предвещал возможной смерти ставшего мне таким близким Тейлесса... я бы с превеликим удовольствием оценила его легкие и изящные атаки, искусные уклонения и блоки, выверенные движения и холодное спокойствие. Но сейчас от происходящего замирало сердце, а к глазам подступали слезы страха и ужаса. Тей не готов, совершенно не готов сейчас противостоять демону!

Однако, не смотря на мои опасения, Аганитель довольно успешно противостоял Дроккару, доводя того до состояния неконтролируемого бешенства. Демон медленно, но неотвратимо терял контроль над собой, постепенно превращаясь в того самого монстра, который в одиночку разнес весь нижний уровень королевской темницы. На его голове уже красовались рога, изредка я замечала мелькание ловкого хвоста, который Дроккар использовал на манер плети.

Я все отчетливей понимала, что Тей не сможет выйти из этой схватки живым. Демон слишком силен, он не даст Аганителю и шанса призвать магию, а без заклинания Дратоа справиться с ним невозможно!

Сейчас передо мной встал очередной непростой выбор: дождаться безоговорочной победы Дроккара, навсегда потеряв при этом Тея, и сыграть перед демоном пленницу, которую принуждали к сотрудничеству... выжить! К счастью, сделать это будет не сложно - на шее моей лошади магический аркан Тейлесса, а на моей ауре отчетливые следы защитных заклинаний. Или... попытаться помочь Аганителю, при этом вызвав гнев демона на себя. Только... если у нас не получится справиться с Дроккаром, нас уже ничего не спасет. Ничего.

"Дура..." - мысленно простонала я, но призвала магию, медленно и скрупулезно выстраивая потоки в знакомую схему заклинания Дратоа. Потерять Тея я не могла. К счастью, демон был полностью погружен в схватку, а значит не обращал на меня никакого внимания.

Чем больше сил я вкладывала в плетение, тем сильнее ощущала уже позабытую боль от льющейся по венам магии. Краем глаза наблюдая за боем, я тщательно выводила каждый поток, до крови закусив губу, чтобы не завыть от нестерпимого жжения под кожей. Скоро тело само начало принимать позиции обряда изгнания, а пальцы складываться в замысловатые знаки. Сила искрилась на кончиках моих пальцев...

Вдруг я заметила, как Дроккар резким выпадом вонзил свои жуткие когти в левое плечо Тея. Рука Аганителя повисла безвольной плетью. Демон торжествующе рыкнул, а я чуть не выпустила из ослабевших рук почти законченное плетение.