Огненная душа (СИ), стр. 43

Негодяй выглядел ужасно. Во-первых, он значительно похудел, отчего дорогой бордовый камзол теперь выглядел на нем, как дешевая тряпка. Лицо Тиана заострилось, скулы стали более заметными, щеки впали; у губ и между бровей залегли скорбные складки. Зализанные в низкий хвост черные волосы украшало несколько тонких седых прядей. Более всего меня поразила перемена в поведении бывшего мужа: самодовольный взгляд потускнел и теперь казался пустым, его голова была постоянно опущена, а сам он сутулился и даже не старался выпрямить свою спину.

Откровенно говоря, вид бывшего мужа сполна возместил все мои неудобства, связанные с расследованием его дела. Мне пришлось приложить немало сил, чтобы скрыть самодовольную торжествующую ухмылку...

- Все, открывайте портал. - Скомандовал господин Нуотор.

Дознаватели, услышав эту команду, практически синхронно подняли свои руки, формируя в ладонях заклинание-активацию. Скоро десяток артефактов, разложенных вдоль стен, слабо запульсировали мягким желтоватым светом. Постепенно он становился все ярче, распространялся в стороны, казалось, осязаемой пеленой. Границы её все расширялись, пока не перетекали друг в друга. В конечном итоге вокруг собравшихся в центре холла образовался светящийся невысокий контур. Ярко вспыхнув, он стремительно сузился, опал к ногам, после чего вокруг нас начала заворачиваться большая золотистая спираль перехода.

Помня порталы Дроккара, я была совершенно спокойна, наверняка зная, чего ожидать. Однако когда спираль поднялась над моей головой, я почувствовала странное головокружение. Земля ушла из под ног, но на тело навалилась нестерпимая усталость, хотя я ожидала почувствовать мимолетное ощущение падения. Спустя мгновение все вокруг замельтешило, сливаясь в безумный хоровод! Я до боли зажмурилась, для верности закрывая лицо руками, и до скрежета сжала зубы. К счастью, спустя всего несколько секунд все закончилось, а под ногами возникла твердая земля.

Не ожидая таких внезапных перемен в окружающей обстановке, мои ноги подкосились, и я бы наверняка осела прямо на пол, если бы меня не подхватил подоспевший Дроккар.

- Со мной путешествовать гораздо приятнее. - Самодовольно шепнул он мне в самое ухо; я невольно кивнула, соглашаясь.

Наконец, до меня дошло, что, собственно, происходит. Нахмурившись, я отстранилась от демона, осматриваясь. Оказались мы в центре большого светлого помещения без окон, отделанного янтарным блестящим мрамором. У единственных дверей, сделанных, судя по всему из красного дуба, стояли двое Стражей.

- Преступничка в темницу. - Скомандовал господин Нуотор, выступая вперед и окидывая нас хмурым взглядом. - Свидетели, - как оказалось, в числе свидетелей также был личный помощник Тиана и неприметная служанка, подруга Снаи, - следуют за дознавателями. Дальнейшие указания вы получите позже. Выполнять!

Ко мне приблизился щуплый молодой человек с жидкими, забавными усами, одетый в строгий черный камзол.

- Леди Лиарин, следуйте за мной.

Взглянув на невозмутимого демона, не выказывающего никакого недовольства от происходящего, я послушно пошла вслед за дознавателем. Мы вышли из странного помещения, пересекли несколько узких коридоров, спустились по лестнице, а отворив очередную дверь, дознаватель смело шагнул прямо на заснеженную улицу! К подобному повороту я совершенно не была готова, одетая лишь в тонкое платье. Вокруг ровным слоем лежал снег, дул ледяной ветер, все люди вокруг были одеты в теплые меховые шубы или плащи.

- Прошу прощения, леди Лиарин, за причиненные неудобства. - Неловко извинился дознаватель, очевидно, сообразив, что я не готова к подобным прогулкам. - Нам к тому экипажу, видите?

Я гневно сощурилась, ежась от холода и не собираясь делать и шага! К счастью, Дроккар практически сразу накинул мне на плечи невесть откуда взявшийся у него в руках теплый плащ. Удивленно посмотрев на демона, я благодарно кивнула и зашагала вслед за дознавателем, по пути накидывая на голову капюшон.

Идти пришлось действительно недалеко, у следующего дома стоял необходимый экипаж. Однако мои изящные туфельки на тонком высоком каблуке были совершенно не предназначены для подобных прогулок! Дроккар, увидев, как моя нога практически по щиколотку утонула в свежем рыхлом снегу, ловко поднял меня на руки и невозмутимо зашагал к экипажу. Остановившись у него, он помог мне забраться внутрь, прикрыл дверцу и тихо, но гневно обратился к сопровождающему нас дознавателю:

- О чем ты думаешь, идиот? Она - главный свидетель! Хочешь, чтобы леди заболела и не смогла присутствовать на суде?! Обещаю, господин Нуотор обо всем узнает.

- Я просто не подумал... - Тихо оправдывался дознаватель, но демон его не слушал, забираясь в экипаж.

- Идиот. - Злобно выдохнул он.

Открылась другая дверца и внутрь забрался дрожащий от холода дознаватель, одетый лишь в тонкий строгий камзол. Экипаж медленно тронулся.

Спустя полчаса мы прибыли к дверям небольшого двухэтажного особняка в купеческом районе города. Приняв помощь Дроккара, я выбралась из экипажа и, взяв его под руку, быстро прошла к дому.

Внутри оказалось тепло, мрачно и пахло какими-то травами. Вошедший следом дознаватель объяснил:

- Этот дом предназначен для охраны важных персон: послов, информаторов, доносчиков, иногда свидетелей. Скоро сюда под видом обычных горожан прибудут три отряда Стражей. Здесь вы проведете дни до суда.

Я не слишком довольно кивнула, скинула с плеч плащ и прошла чуть дальше, осматриваясь. Стены были темно-зелеными, обтянутыми плотной тканью, дубовый пол блестел, на окнах висели тяжелые коричневые портьеры.

- Служанка прибудет через несколько часов. Она будет заниматься готовкой, уборкой и выполнять ваши указания. - Продолжил объяснять дознаватель. - Весь дом в вашем распоряжении, вы вольны делать, что вам угодно, но покидать его пределы категорически запрещается. Это все...

Не удостоив мужчину даже взглядом, я взяла Дроккара под руку и потянула его дальше в дом, желая поскорее осмотреть его. К сожалению, мои ожидания не оправдались - остальные комнаты были такими же темными и безвкусными. Здесь витал дух заброшенности, на стенах не висело картин, не было видно приятных безделушек или горшков с цветами.

Недовольно скривившись, я прошла на второй этаж, осмотрела несколько спален и остановила свой выбор на светлой, но небольшой комнате, оформленной в белых и нежно-желтых цветах. Демон решил занять комнату напротив.

Скоро действительно начали приходить Стражи. Спустя час в особняке находилось уже десять мужчин, затянутых в алую стандартную форму: четверо дежурили у входных дверей, еще четверо постоянно бродили по всему дому в хаотичном порядке, оставшиеся Стражи стояли у дверей в мою спальню; еще двое охранников должны были явиться в ближайшее время.

Служанка явилась не меньше, чем через пару часов. Ей оказалась немолодая тучная тетка с неприятным, каким-то неживым и угрюмым лицом. Однако вела она себя вполне сносно. Звали женщину Ереда. Почему-то глядя на нее мне вспоминалась Эрна.

Честно говоря, после знакомства с демоном я совершенно позабыла о своей бывшей служанке. Меня нисколько не волновало, как она, что происходит в её жизни, беспокоилась ли она после моего исчезновения. Я просто перешагнула через эту, не слишком приятную, часть своей жизни, и двинулась дальше.

Однако сейчас, глядя на Ереду, мне вдруг захотелось ненадолго вернуться в городской дом Эрны, выпить с ней на кухне чашечку ароматного травяного настоя. Как я не фыркала о неподобающем статусе жилья служанки для благородной леди, в доме Эрны было очень уютно. Гораздо уютнее, чем в этом огромном, богатом и совершенно неживом доме. Впрочем, не так комфортно, как в родном поместье на берегу Тихого озера.

Даже не знаю, к чему меня потянуло на эту лирику?

За сытным ужином, приготовленным Ередой, я находилась в задумчивом настроении, глядя куда-то перед собой невидящим взглядом. Мои мысли все также занимала Эрна. Почему-то сейчас мне стало крайне любопытно, как она повела себя и что делала после моего исчезновения.