Огненная душа (СИ), стр. 21

- Но я привыкла переодеваться в своих комнатах!

- Здесь у вас нет своих комнат. - Недовольно фыркнула женщина. - Вы должны переодевать уличную обувь у порога, как все нормальные люди.

- Какая дикость! Нормальные люди... - Возмущенно начала я, но наткнувшись на жёсткий взгляд служанки замолчала и, скривившись, медленно вернулась к дверям; там присела на низкую лавку, чтобы переодеть обувь.

Настроение резко испортилось. Эрна снова позволяла себе лишнего, болтая со мной, как с какой-то подчинённой нерасторопной челядью. Нахмурившись, я, уже в домашних туфлях, отправилась осмотреть изменения в доме.

В гостиной теперь стоял мягкий простенький диванчик, высокий закрытый шкаф и пара стеллажей для разных мелочей; вместо старых кроватей в спальне теперь появились новые, с упругими матрасами, и пара широких плательных шкафов; на кухне находился симпатичный столик, простые деревянные стулья и шкафчики для кухонной утвари и прочих мелочей. На окнах болтались симпатичные простенькие занавески в мелкий цветочек, на подоконниках стояли горшки с землёй, а кое-где на стенах висели дешёвые картины со скучными пейзажами. На полу в спальне и гостиной лежали узкие тёмные паласы, на кухонном столе красовалась белая льняная скатерка.

Выглядело все достаточно симпатично и уютно, но как-то слишком просто и дёшево.

Наверное, именно в таких домах жили крестьяне и прочая деревенщина. По собственной воле я бы не осталась в таком месте ни на минуту... но сейчас просто не имела выбора. Мне придется остаться здесь, что бы я об этом не думала. Но ведь это не самый худший вариант, верно?

Осмотрев весь дом, в конечном итоге я остановилась на кухне. Глядя на огромную выбеленную печь, меня одолевало любопытство: каким именно образом эта громадина дает тепло всему дому?

- Нравится? - Тихо спросила Эрна, тихо следовавшая за мной по пятам, едва сдерживая счастливую улыбку. Выглядела женщина довольной, если не сказать гордой.

- В поместье мне нравилось больше. - Честно ответила я, не собираясь льстить женщине. Да, она действительно постаралась, сделала из непригодной для жизни рухляди вполне пристойное для какой-нибудь крестьянки или прислуги жилье, но нравиться благородной леди это не могло по определению.

- Но в гостях вы не у графини. - Тихо буркнула служанка, очевидно, обидевшись на мои слова.

- Здесь уютно. - Решила я немного сгладить свой нелестный комментарий спустя пару минут неловкого молчания.

Эрна, глянув на меня укоризненно, все же светло улыбнулась. Интересно, и почему ей так важно мое мнение?

- Вы ужинали? - Спросила она.

- Не слишком сытно. - Поморщилась я, вспоминая цены в Бриллиантовой вилке.

- Здесь запечённые овощи, как вы любите, свежий хлеб... - Служанка, всплеснув руками, засуетилась на кухне, доставая из печи глиняный горшочек, из навесного шкафчика тарелку, а из маленьких ящиков столовые приборы и салфетки.

Сервировав стол, женщина присела на стул напротив, с полуулыбкой глядя на меня.

Попробовав овощи, мне пришлось признать, что вышли они на удивление вкусно. До этого момента мне не приходилось сталкиваться с кулинарными способностями моей служанки, и теперь я была приятно удивлена ими. Мне даже стало любопытно, на что еще способно Эрна?

- Вы дома, леди. - Тепло и радостно улыбнулась мне служанка. - Расслабьтесь, передо мной вы можете не "держать лицо".

- Что? - Не поняла я, отвлекаясь от своих размышлений.

- Вы всегда держите спину идеально-прямой, пользуетесь столовыми приборами в соответствии с каждым предписанием этикета, сохраняете на лице это недовольно-высокомерное выражение, за которым невозможно рассмотреть ваших истинных чувств... вы дома, леди. Здесь нет никого, кто бы мог вас осудить.

- Что ты имеешь в виду? - Недоуменно переспросила я. - Мое поведение вполне соответствует случаю... или, оставаясь наедине с собой, я должна превращаться в селянку, незнакомую с элементарными правилами приличия? Есть руками, ковырять в носу и плевать под стол? Что за дикость...

- Это крайности. - Нахмурилась женщина. - Но неужели обязательно следовать всем правилам этикета даже сейчас? Кажется, за нами никто не смотрит.

- Это не имеет значения. - Убежденно заявила я. - Манеры либо есть, либо их нет.

- Тем не менее, хотя бы изредка необходимо расслабляться! Боги, порой мне кажется, что вы вообще не способны на человеческие чувства! Наверное, ваши родители переусердствовали с благородным воспитанием... - Хмуро проговорила служанка, нервно сжимая пальцами подол своего ветхого платья.

- Не забывайся. - Жестко приказала я, прожигая Эрну взглядом. - Мои родители дали мне превосходное воспитание.

- Вас растила мать? - Странно спросила женщина, с интересом взглянув на меня.

- Разумеется. - Удивленно ответила я. - Кто еще?

- Обычно дворяне нанимают гувернантку, няню и Боги знают кого еще, перекладывая воспитание ребенка на них. - Пожала плечами служанка.

- У меня была няня, гувернантка, воспитательница и множество учителей, но это не значит, что моя мать меня не воспитывала. - Несколько обиженно ответила я.

- Она уделяла вам много времени? - Продолжала задавать вопросы Эрна.

- Достаточно. - Ответила я, не желая делиться со служанкой личными воспоминаниями детства.

- Тогда ваша холодность кажется мне еще более странной.

- Эрна, ты забываешься. Я не намерена обсуждать с тобой свое детство, поведение или манеры.

- Мне казалось, мы достаточно близки, чтобы вы прекратили говорить со мной подобным образом. - Вдруг вспылила служанка.

- Не достаточно! - Процедила я сквозь зубы, поднимаясь из-за стола.

- Леди? - Озадаченно позвала меня женщина. - Ведь вы не съели даже половины...

До этого мне не было никакого дела. Разозлившись на служанку, я быстро покинула кухню, скрываясь в спальне. К сожалению, на хлипких дверях не оказалось замка, поэтому очень скоро Эрна заявилась и туда.

- В чем дело? - Спросила она с порога.

- Я не намерена говорить с тобой. Мне нужно побыть одной. - Мой голос был холоден.

- Почему вы продолжаете говорить со мной, будто я ваша вещь? - Возмутилась женщина. - Теперь мы в равном положении.

- Ошибаешься! - Вскинулась я, прищурившись.

- Это вы тешите себя иллюзиями. - Покачала головой Эрна. - Вам пора начать новую жизнь. Чем дольше вы будете противиться этому, тем хуже.

- Прекрати! - Вскрикнула я невольно. - Я не опущусь до твоего уровня, ясно?!

Женщина посмотрела на меня долгим взглядом.

- Вы находитесь у меня в гостях. Будьте добры вести себя подобающим образом. - Холодно проговорила женщина, часто моргая. - Ведь вы всегда кичились своим воспитанием...

Разочарованно покачав головой, служанка вышла из спальни, плотно прикрыв за собой дверь.

***

Люди разные. Кто-то теряет все, что имел, но не унывает и продолжает жить и радоваться всему, что его окружает, не смотря на любые преграды. Другой опустит руки, смирившись с потерей. Третий будет трудиться дни и ночи напролет, возвращая утраченное.

Кем была я? Не знаю.

Мне было невыносимо смириться с мыслью, что теперь я - никто... такое же пустое место, не имеющие права открыть рот, как и тысячи других крестьян, перебивающихся с хлеба на воду.

Мне не удавалось понять, как живут эти люди. Как довольствуются они теми крохами достатка и умудряются быть счастливыми?

Такой избалованной вниманием и вседозволенностью леди, как мне, было просто не выжить на их месте. Суровые реалии требовали, что бы я трудилась, работала и довольствовалась малым, но я не могла даже представить себя в подобной роли. Наверное, мне повезло, что на моем пути встретилась Эрна.

Прошел уже месяц с тех пор, как я стала жить в её доме. Мы спали в одной комнате на соседних кроватях, ели одну еду... ничего более унизительного невозможно было придумать... но мне ли было возмущаться?