Злата (СИ), стр. 74
отримати від твого товариства.
Відмовитися від походу на свято, я навіть не мала права. На мене тиснули з трьох сторін. Марія, яка
відчайдушно бажає вивести мене зі стану зневіри. Адріан - як один з головних організаторів, і тітка, яку
рухали ті ж мотиви, що й Марі.
Ситуація загострилася в п'ятницю.
168
Все починалося, як зазвичай. Я в компанії Саэса, проходжу повз Ескаланта до автомобіля, на якому лежали
чергові квіти. Цього разу, здається, ромашки. Віктор немов шукав до мене підхід з допомогою моїх улюблених
квітів. А так як він не знав мої уподобання, кожен раз букет був новий. І на цей раз він вгадав.
Підібгавши губи, я невдоволено представила, як пелюсточки ніжних ромашок, немов краплі білої крові,
розсипані на асфальті. Ех, сумне видовище буде!
- Злато, постривай, будь ласка!
Вивів мене з роздумів голос Маркуса. Я озирнулася.
Він наздогнав мене як раз поряд з бурхливим Ескалантом. Навмисно, можу посперечатися.
- Що тобі, Маркус? – приречено зітхнула я.
- Я ось про що подумав...
Але я не слухала його, так як мою увагу привернув Віктор, який намагався пробитися повз гори по імені
Франциско Саэс.
- Хлопець, мене просили тебе не бити. І ключове слово «просили»! - попереджав його мій охоронець.
- Слухай, а як тобі фраза: «Плачу подвійну ставку»? Теж, до речі, ключова, – шукав до нього підхід Віктор. –
Мені тільки поговорити! Хвилину, а? Можеш бути присутнім навіть!..
Саэс усміхнувся:
- Ти знаєш, хлопче, є таке, що за гроші не купиш. Повага, наприклад.
- Та ну?.. – прогарчав Віктор, спопеляючи поглядом спину Маркуса. - А цьому «лакованому», видно, можна
говорити з твоєю підопічною, так?
- Наказ є тільки на твій рахунок. Поки що.
Я розгублено подивилася на «лакованого» Маркуса, який явно чекав від мене відповідь на питання, що було
упущене моєю увагою:
- Повтори-но! – не церемонячись, мовила я.
Наша з ним розмова була в зоні чутності Віктора, який так і рвався до нас.
- Підемо на бал разом?
Ескалант зробив спробу пробитися до мене, але марно. Його попередили, що влаштовувати бійку тут
заборонено, якщо він, звичайно, не бажає мені проблем з продовженням навчання.
Але цей привід його вже явно стримував все менше і менше.
Я перевела погляд на Маркуса, який дивно підморгував мені, і зсунула брови:
- Це твоя якась нова фішка? Не дуже ідейка, я тебе розчарую.
Він, пирхнувши, легенько кивнув у бік дракона-Ескаланта, який вже пашить вогнем:
- Ну, так що, скажеш? Ощасливиш мене?
- Злато! – вигукнув Віктор.
Я перевела погляд з одного на іншого.
169
Очевидно, Маркус, хоче допомогти мені провчити Віктора. Ну що ж, я йому відблиски своєї слави, а він мені
якусь ступінь маленької помсти. Так собі угода, але краще ніж нічого.
- Добре, Маркус, - голосно промовила я. – Я піду з тобою. Заїжджай за мною о восьмій.
- Схвалено, дорогенька!
Зовсім розхоробрившись він, було, схилився, до моєї щоки. Але я відсахнулася, як від поні, яке жахливо
неприємно пахло.
- До побачення, Маркус, – процідила я крізь роблену посмішку, і додала, тільки для нього. – Зверни увагу, у
мене напоготові буде дуже потужний шокер.
Я попрямувала до машини, усміхаючись реакції Ескаланта.
- Латті! – почула я його позив, але не обернулася.
Саэс відкрив для мене дверцята авто, але я завагалася. І все ж таки зважилася. Підійшовши до капота, я взяла
зворушливі білосніжні ромашки і, притиснувши до себе, сіла всередину.
- Пробач, Саэс, сьогодні я лишу тебе кровожерливості! – жартома мовила я, коли той сідав на місце водія.
- Шкода, мені це подобалося! – усміхнувся охоронець.
Від'їжджаючи від університету, я мимохідь кинула погляд на Віктора. Він посміхався і дивився в мою сторону.
Здається, я дала йому надію.
Розділ 40
Крах
На вечір суботи я відмовилася від послуг свого Кевіна Костнера по-іспанськи без натяків на романтизм.
Вбравшись в золотистого кольору довгу сукню, я чекала свого кавалера, який мав от-от приїхати. Марі і Ейд
мене вже чекали на святі осені. Я трохи спізнювалася й готувала гнівну лекцію про важливість
пунктуальності.
Нарешті, під'їхав лімузин, але цей самозакоханий нарцис, навіть не потрудився вийти мені назустріч, а послав
замість цього водія.
- Розважся на славу, дитино моя! – обняла мене тітка, стоячи на ганку.
- Постараюся! – мляво посміхнулася я, відчуваючи, як закипаю всередині від обурення.
Водій з насунутим кашкетом на очі, люб'язно відкрив для мене двері чорного автомобіля. Я невдоволено
зауважила, що його парфум чимось схожий на ескалантовський. Але це був не останній неприємний сюрприз.
Всередині лімузин був порожній – Маркус кудись запропастився!
Ми рушили з місця. У салоні заграла приємна композиція Джеймса Артура. Хороший смак у водія, побіжно,
подумала я.
В невимовному обуренні, я стала ритися в сумочці в пошуках мобільного, щоб відчитати цього «динамо».
Але мене зупинило клацання, що сповістило про блокування всіх дверцят лімузина. Я завмерла і здивовано
глянула на водія, який зняв кашкета і скуйовдив свої чорне густе волосся.
Цей жест був мені знайомий... О, чорт!
- Ескалант, чорт тебе забирай! – закричала я у відображення його усміхнених очей в дзеркалі заднього виду.
170
Порожній лімузин, Джеймс Артур і цей парфум запеклих негідників...
- Так, крихітко? – невинно відповів той.
- Негайно зупини машину!
- Обов'язково, крихітко. Але трішки пізніше! – задовільно посміхаючись, відповів Віктор.
- Про що я думаю, взагалі?.. – пробурмотіла я, дивуючись власної дурості і, діставши, нарешті, мобільний
стала гарячково набирати номер Марі.
В цей час, Ескалант повернув в якесь підворіття і, вимкнувши двигун, швидко вийшов з авто.
- Ну ж, Марі, відповідай!.. – як заклинання шепотіла я, дивлячись, як негідник підходить до моєї двері
лімузина.
Але варто було йому тільки її відкрити, як я з усієї сили штовхнула його в коліно і спробувала прошмигнути
повз.
- Не так швидко, кохана! – голосом, що трохи сів від