Кладбище забытых талантов, стр. 94
Количество камешков в лунках:
Юрий: 1 — 0; 2 — 1; 3 — 7; 4 — 7; 5 — 6; 6 — 0; Калах — 9
Хэйрон: 1 — 0; 2 — 0; 3 — 6; 4 — 5; 5 — 5; 6 — 0; Калах — 2
— Хэйрон, ведь так? — начал Юрий. — Прошу, помоги нам!
— Я уже сказал: вы сами должны.
Своими посевами Некто-В-Балахоне, сам того не ведав, перекрывал удачные ходы противника, хотя не замечал свои. Несмотря на то, что рукав скрывал руку, слышался скрежет длинных когтей о дерево дощечки, когда он долго вычерпывал камешки из лунки; однако они не выпадали из лапы, что говорило о ее схожести с человеческой. Спустя пару ходов, когда Юрий захватил десяток камней, котлунг гневно зарычал, отчего диктор не сразу решился подойти к их столику.
— Ч-что это был за звук? Это в моей голове? Точно! Пантера рычит в неистовой ярости! А дело в том, что маленький пушистый кролик знал все ловушки, как… Сколько там у них пальцев? Ай, не важно! Он знал не только, куда идти можно, но и куда не нужно, а потом завел хищника в капкан. Острые колья впиваются в темную шерстку преследователя, откуда сразу же льется кровь. Но рычание длится не долго, ведь пантера оказывается матерой и готовой освободить себя. Но безобидный грызун безжалостен, да, Юрий?
Количество камешков в лунках:
Юрий: 1 — 0; 2 — 0; 3 — 0 4 — 1; 5 — 8; 6 — 1; Калах — 22
Хэйрон: 1 — 2; 2 — 0; 3 — 0; 4 — 1; 5 — 0; 6 — 1; Калах — 13
— Ты же бывал в подземелье. Так почему не хочешь рассказать, где вход, и почему участвуешь в турнирах, пытаясь нам помешать?
— Исполняю волю своей госпожи.
— Госпожи? Анны? Она жива, значит, или…
При произнесении имени в сердце Некто-В-Балахоне раздавалась неукротимая боль, и суставы заскрипели, когда он сжал звериные кулаки, и когти впились в кожу, чтобы заглушить боль душевную. Юрий позволил захватить несколько своих камней и перебросил на сторону соперника восемь, что походило на дар, поскольку сторона котлунга пустовала.
Игра должна была завершиться в скором времени.
— Что же у нас здесь? Пантера щелкает зубами и все же кусает короткий кроличий хвост. А вот кролик нисколько не жалеет о потери: он непреодолимо прыгает к теплой шее хищника и обнажает скудную на зубы пасть. Смена ролей! Теперь он стал охотником!
Юрий нервничал, старавшись продлить игру и вместе с тем разговор с котлунгом.
— А что ты знаешь о чудовищах?
— Много. Смотря о каких.
По бесстрастному тону и постоянному рычанию, переставшему замечаться со временем, трудно было судить о серьезности слов котлунга. Сама его сущность казалась Юрию не менее фантастической, чем кладбищенские монстры, и оттого не менее опасной.
— О тех, которые убивают призраков по ночам.
На этих словах призрачный юноша перенес последний свой камень в калах и принялся пересчитывать их количество, после чего выдохнул с облегчением: двадцать семь — двадцать один. Некто-В-Балахоне ударил по столу, отчего камешки в лунках одновременно подпрыгнули, и приподнял голову, все еще скрытую капюшоном.
— А все-таки хлипкие кроличьи зубы отлично размельчают не только стебли растений… И вот пантера падает замертво, побежденная безобидным на вид существом, трусом по своей природе. Как видно, размер клыков не главное, да, парни?
Константин легко ударил по спинам игроков, получив невидимый, но полный гнева взгляд из-под капюшона, и поспешил проверить обстановку за соседним столиком.
— Что ж, вашей команде удалось одолеть меня. Никогда не понимал, как нужно играть в эти камни.
Вдавив обе руки в стол, который несколько накренился в его сторону от подобной силы, котлунг желал оторваться от сиденья, но Юрий вцепился ему в предплечье, чем продавил его, словно оно было полностью покрыто шерстью. Призрачный юноша вмиг почувствовал недоброе настроение собеседника и отстранился.
— Зачем нужны турниры?
— Чтобы в подземелье попали не все, кому вздумается, а лишь достойные призраки.
Наконец Некто-В-Балахоне поднял грузное тело и покинул Выжженное поле.
— Будоражащий кровь финал грядет с минуты на минуту! У нас два чемпиона! Битва умов, гигантов интеллекта, колоссов разума! Итак… Слева находится полная решимости победить Тамара, которая с легкостью справилась с Павлом, игравшим наугад. А противостоять настырной девушке будет никто иной, как Юрий, не перестающий удивлять нас своей смекалистой головой. Кто же из них победит — узнаем совсем скоро!
Увидев призрачную девушку, Юрий почувствовал скверный жар в воздухе, затруднявший дыхание. Соперница прожигала взглядом игровую дощечку. Она начала первой, и каждый ход ее был обдуман по меньшей мере трижды — настолько велико было стремление одержать победу.
Сначала игроки обыкновенно разменивались камешками, перекрывав удачные лунки друг друга, и Тамара не спешила показывать тайные приемы. Юрий понял, что соперница его сильна хотя бы потому, что она также победила трех призраков и за это время узнала, возможно, больше удачных ходов, чем он. Пока что удавалось сдерживать напор призрачной девушки, хотя та явно питала надежды копить камни на своей стороне; казалось, она сеяла из лунок так быстро и четко, словно заготовила схему против оппонента и моментально следовала ей.
— Ох не завидую я тебе, Юрий! Ты же попал в громадное орлиное гнездо и не просто попал, а ненароком разбил яйцо, и теперь мама-птица в гневе. Она, заметив, убийство отпрыска готова терзать, клевать, убивать любым способом. Орлица налетает сверху, а юноше приходится лишь отбиваться: он не хочет боя, но в гнезде лежит его приз, без которого пути дальше не будет.
Количество камешков в лунках:
Юрий: 1 —