Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 65

числа военных. Уважаемые и высокородные господа сидели на мягких креслах, расставленных вдоль серебрящихся стен и порой присутствия воинов не замечали, ибо

темнота скрадывала их мускулистые и статные фигуры.

Сегодня Зал Аудиенций ярко осветили – хрустальный свет проливался каскадами, отражаясь в полу из руды олова, и советники могли прекрасно видеть Ложе Шерлов, а так

же то, что половина их бархатных кресел пустовала. Одних сослали на границы

поддерживать правопорядок, другие не явились в знак протеста или утраты доверия. В

числе последних, как раз, был Габриэл. Упоминать при дворе имя опального маршала

Брегон запретил под страхом смерти.

- Хватит, - повторил Эммерос.

- Что?! – Вскричал Уоддэр, разливаясь жемчужной волной волос, - как вы смеете

говорить со мной в таком тоне! Я герцог Уоддэр, сын Энгеля из рода Ашай-Мади вошел в

ложе советников еще при отце Теобальда Дагоберте Четвертом Пепельном, пока вы, шерл

Эммерос пускали слюни и ходили пешком под стол! Назначение на высокую должность

вскружило вам голову и вы потеряли дар здравомыслия?

Начальник тайной службы скрипнул зубами, и отвернулся. Спорить с одним из

старейших советников королевства у него не было ни сил, ни желания. Не так давно

принц Брегон поручил ему взять след Белого Лебедя. Воины Эммероса поставили на уши

91

весь Мерэмедэль, перевернули окрестности и провинции, вышли на границы, исследовав

каждый дюйм Мертвых гор и Дикой Пустоши Фэр’айо, облазили на животах Мертвый

Лес Стих Оргул с севера на юг, но наемницу, как ветром сдуло. Ни следов, ни знаков, ни

отметин, ничего. Вот уж поистине, она - Тьма, черт ее возьми, выругался Эммерос.

Начальника тайной службы передернуло – через три дня отпущенный на поиски

срок истечет, а ему нечем порадовать Его Высочество. Эммеррос невольно коснулся

белой кожи горла и, дернув кадыком, сглотнул – как бы его не постигла участь

предшественника, жестоко казненного три недели назад на глазах всего города.

- Сколько мы будем еще терпеть пренебрежение Его Высочества? – Продолжал

сотрясать воздух мертвенно-бледный, как восковая кукла, герцог. – Мы не жители нижних

кварталов. Это они готовы ждать владыку неделями, пока он до них снизойдет, и падать

ему в ноги, рыдая от счастья и вознося молитвы Иссиль! Мы лорды и вы шерлы, - кивнул

он военным, сидевшим вдоль стен, - заслуживаем соответствующего отношения! Ни

Дагоберт, ни Теобальд не позволяли себе пренебрегать Советами, а этот наглец…

- Лорд Уоддэр, - прошипел Вигго, сын Иарта из рода Веллетреэв, - лучше молчите.

Во имя Иссиль.

Он упер локоть в опаловые перила и уронил голову на руку. Мнение советника он

разделял - принц разрушает Эр-Морвэн, возведенный славными предками на обломках

горящего в агонии противоречий Гелиополя; и сталкивает королевство в пропасть диктата

и кровавой тирании. Но выступать против него открыто, тем более в Зале Аудиенций, на

глазах его сторонников - чистое самоубийство. Вон, маркиз Зэхра, старый гад, сидит в

четырех креслах от Уоддэра и ехидно скалится. Рядом еще трое преданных Брегону

советников, и тоже с ядовито-насмешливыми улыбками на тонких темно-синих губах.

Мерзавцы и предатели! Забыв о чести и верности Теобальду и нарушив все законы, они

поспешили утвердить Брегона в качестве законного наследника престола, хотя, знали - на

корону имеют право все титулованные шерлы темного королевства, ибо это правило

установленное властью Иссиль непоколебимо, как несокрушимая монолитная плита

Мертвых гор.

- Лорд Уоддэр, прошу вас, молчите, - не отрывая лба от ладони, процедил Вигго.

Уоддэр пожевал тонкими бескровными губами, подергал головой, но совету внял и, опустившись в кресло, ненадолго притих.

В зале стало тихо и очень душно. Слабые красноватые отсветы проникали сквозь

приоткрытые окна и ложились на пол из руды олова косыми копьями света; с улицы

просачивались разномастные звуки. Скрип колес, фырканье лошадей, четкие мерные шаги

новой королевской стражи, звон щитов и доспехов; из переулков под окнами летели

громкие переклички и редкие смешки.

Уоддер нервничал, напряжение нарастало - воздух плавился, как песок в

полуденный зной под лучами солнца Диких Степей или раскаленные докрасна плиты

площадей Ажинабада. У роскошного трона, сверкавшего драгоценными камнями и

серебряным оформлением, тяжело дышали придворные. У стен посапывали шерлы, некоторые от нетерпения пристукивали каблуками по зеркальному полу. Советники

хрупко шуршали халлийскими шелками и элейскими аксамитом, рассыпая на лица

сородичей брызги мягкого света.

Вигго оторвал голову от руки и метнул взор куда-то в угол. В большой хрустальной

чаше плескались рыбки с золотыми брюшками и плавниками. Советник прищурил глаза –

чешуйки отражали осколки света и переливались отполированными монетками чистого

золота. Да, когда же он явится, этот наследник, задери его