Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 39
- Нет.
- Как нет? – Брегон заметно напрягся.
- За разбой и попытку убийства он был арестован и передан в руки Наместника
Ыгырака Змееносца. Его осудят по законам королевства Фарух, - бесстрастно рапортовал
Габриэл, но не чувствовал ни радости, ни удовольствия, а отчасти даже сочувствовал
обворованному купцу.
- Бедный Сейхан, - зловеще рассмеялся Брегон, - кто бы мог подумать, что этот
строптивый и наглый торгаш окончит свои дни посаженным на кол. Черт с ним! Я
удовлетворил твое любопытство и признал, что использовал тебя, но использовал во благо
королевства! Нашего великого и непобедимого королевства!
55
Парень усмехнулся: льстить и бросаться красивыми словами, когда это было
выгодно, Брегон умел, как никто из рода Дракона и Змеи.
Принц поспешно спрятал Видящий Камень в ларец, захлопнул крышку и, спрятав в
шкафу, вернулся к столу. Налив себе и другу пряного вина с нотками шафрана, он
расслаблено рухнул в кресло.
- А теперь, удовлетвори мое любопытство. Ты привез Лекса Грозовая Стрела?
- Придется тебя разочаровать, - равнодушного сказал Габриэл. - Белый Лебедь
наведалась в Горгано за пару часов до нашего появления там с твоим, м-м… доверенным,
- последнее слово шерл ядовито подчеркнул.
- Белый Лебедь?
- Селение сожжено. Пленные сбежали. Полагаю, Лекс среди них.
Принц потемнел лицом и нервно стиснул пустой бокал. В углу журчал серебряный
фонтан, в золоченой клетке копошился хищный варан, за дверьми постанывали
искалеченные охранники – «псы» медленно приходили в сознание.
Раздался звонкий хруст, наследник эльфийского престола очнулся и захрипел:
- Белый Лебедь опередила меня! Клянусь Луноликой, я убью эту дрянь! Слишком
часто я стал слышать это имя! Слишком часто она переходит мне дорогу! Пора с ней
заканчивать! Ты немедленно отправишься к Ведьмину Вязу, изловишь мерзавку и
доставишь ко мне!
- Довольно, Ваше Высочество! – Раздраженно бросил Габриэл, отставляя вино. – Я
главнокомандующий армии Его Величества, а не ваша марионетка! Хватит с меня интриг
и тайных гамбитов!
Брегон, ошеломленный отказом, захлопал глазами. Только сейчас он заметил, как по
его руке струится кровь, а из ладони торчат осколки тончайшего стекла. Командующий
протянул наследнику шелковый платок и развернулся уходить. Но тот перехватил его
запястье, твердо вопрошая:
- Я могу на тебя рассчитывать? Ты все еще со мной?
Габриэл прищурился, и спустя секунду бросил через плечо:
- Как и всегда.
Однако, былой решимости в голосе друга принц не услышал.
Глава 4. Выбор короля
Храни меня господь от тех, кому я верю.
Кому не верю, тех остерегусь я сам
(Жорж Санд)
Неделя, отведенная Теобальдом шерлу Габриэлу на раздумья, пролетела в поездке
до Горгано, спорах с Его Высочеством и в решении насущных проблем, возникавших в
рядах королевской армии, а потому обдумать предложение короля молодой маршал не
успел. Это печалило его, но не так, как Брегона, ожидавшего торжества с неподдельным
ужасом. В том, что после церемонии Его Величество объявит имя приемника, в
Мерэмедэле не сомневался никто, как и в том, что свой выбор король Теобальд давно
сделал…
… Столицу Эр-Морвэна украсили под стать торжеству. Башни сияли
перламутровыми лентами, разноцветные фонари заливали улицы и переулки - город
застыл в предвкушении имени нового владыки.
Теобальд утром праздничного дня вернулся в королевский покой, чтобы уже
вечером предстать перед народом во всей красе.
Габриэл посетил его перед обедом, дабы обсудить дела войны и мира.
56
- Полагаю, возглавить поход против Родрэма Третьего и пяти тысяч его великанов
надлежит маршалу Кэллиану при поддержке командоров Бесмера и Дминара. По
донесениям наших лазутчиков, желтая армия выступила из Шар-Рахри две луны назад. К
нашей юго-западной границе они подойдут уже в следующее новолуние, - рапортовал он, уткнувшись в ворох бумаг в эльфийской вязи. – Маршал Кэллиан встретит противника
здесь, у Черных пустырей, - главнокомандующий ткнул пальцем в карту, - и атакует.
Вторым шагом станет притворное отступление его разбитого войска сюда, к перевалу Хор
Могор. На перевале мы разместим засадные полки Бесмера и Дминара. Они ударят
подошедшему войску Родрэма в тыл, а Кэллиан, развернув бойцов, атакует их авангард.
Шар-рахрийцы окажутся в кольце и не успеют перестроить боевые порядки. Что скажите, Ваше Величество?
Габриэл поднял голову и заметил рассеянный взор старого короля. Сверкавшая
огнем корона слегка покачивалась в такт движениям его головы: он взирал на карту, расстеленную на стеклянном столике, но не видел в тонких переплетениях изломов гор, извивов рек, шумных лесов, опасных перевалов, прекрасных городов.
- Ваше Величество? – Позвал Габриэл. В Зале они были одни. Король прогнал всех
советников и военных, заявив, что желает говорить с главнокомандующим наедине. Но
пока он не произнес ни единого слова. Шерл пустился в объяснения. – Родрэм давно
вынашивал планы расширить границы Желтой империи за счет наших территорий - той ее
части, где мы добываем обсидиан и черное золото…
- Делай, как считаешь нужным, - наконец, сказал Теобальд, - твоему военному чутью
я доверяю, как своему.
- Да, повелитель, - Габриэл почтенно склонил голову и, порывшись в стопке