Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 232

Эти распоряжения Брегон отдал в ночь, когда Габриэл и его светлые союзники

заночевали в гостинице «Волшебный Цветок» миловидного Эйр-Шира.

* * *

Ветер купался в черных глянцевых парусах. Просмоленное днище скользило по

облакам, как по океанским волнам. Сполохи жгучих лучей осыпали палубу закатным

огнем и отскакивали бликами от наполированного руля.

Управлять «Самшитом» оказалось даже проще, чем отбить его у двух десятков

королевских стражей в тенях Блуждающего Моста. Габриэл крутанул штурвал и бросил

взгляд на сияющий осколок хрустал, парящий над форштевнем. Ни солнце, ни луна не

могли затмить неугасимое свечение белого камня. Ни льду, ни огню не сравниться с

холодом и жаром, истекающим из его острых граней. Вот, значит, какое «чудо» Звездочет

даровал Брегону в качестве подарка; вот, значит, что заставило воспарить металл и

древесину словно лебединое перо. Камень Эреба. Утерянное наследие эльфийского

народа.

Из облаков вынырнул аист. Взмахнув крылами, он приблизился к левому борту и

мигнул холодным глазом. Темный эльф покосился на птицу и покачал головой. Враг

преподнес неприятный сюрприз. Звездочет намного опасней и умней, чем можно

представить. Увы, юный шерл не раз обжигался недооценивая соперников, нес потери –

самоуверенно рассчитывая на помощь союзников, терял надежду – принимая не ту

сторону, и потому решил - подобного с ним больше не повториться.

… Щелкнуло и цепь со звоном полегла на палубные доски. Через минуту звон

повторился – чтобы вскрыть творение безумных изобретателей Троллевого рынка и

освободить себя и Арианну, Остин провозился три долгих дня. Не проронив ни слова, он

встал и отошел от подруги. Боль в его сердце затухала, как солнце на закате, а вместе с

ней умирала и неодолимая тяга к Арианне Белый Лебедь.

338

До Семи Хрустальных Пик оставались считанные мили. Оправив повязку на глазу, он всмотрелся в облачную пелену. Гребни и хребты далеких гор горели в закатных лучах, ущелья и низины топил недвижный жемчужный пар. На западе сверкали воды Великого

Моря, с севера грозили корявые росчерки Изломов Эндов. Восточный горизонт курился

мутным туманом и, ветер, изредка меняющий направление, приносил оттуда ароматы

зеленых лугов Элейского Королевства.

- Мардред сделал свой выбор, - девичья ладонь коснулась его плеча. Голос очаровал

мелодией арфы. – Он сделал это ради нашего будущего.

- Да, - вздохнул Остин. – Я знаю.

В безвольные пальцы владетеля Ательстанда ткнулся влажный нос. Лютый заурчал

и приподнял морду, вскидывая снежные уши с пушистыми кончиками. Но оскал-улыбка

снежного зверя не утолили печали лесного эльфа. Ни что не могло их утолить.

Вечерний сумрак колыхнулся и Остин с Арианной увидели Габриэла. Он

приближался мягкими, пружинистыми шагами, скользив рукой о перила борта.

- Приближаемся, - сообщил темный. - Тэль-Фосс прямо по курсу.

… Через четверть часа «Самшит» приземлился на плоской, точно столешница

вершине скалы. Габриэл хитро улыбнулся – управлять судном было одно удовольствие –

неведомым образом кристалл подчинялся силе капитанской мысли и исполнял простые

команды вроде: «верх», «направо», «налево» «вниз». Как только дно корабля коснулось

земли – Камень Эреба потух, и на палубу рухнули июньские сумерки.

Спустившись по сходням, эльфы замерли у рваного края обрыва. Прямо перед

глазами возникло творение дней великой старины: семь острых вершин, казавшихся

хрустальными пирамидами, замыкали долину кольцом неприступных сверкающих стен.

Внешние склоны были гладкими и сверкающими, как зеркала, а внутренние опадали

грозными, рокочущими водопадами и скатывались тоннами кристальной воды в округлое

озеро на самом дне.

- Постелью ему были горы, покрывалом облака и мягкий лунный свет, - Арианна

зачем-то прочла строчку из старинной баллады о ветряном драконе.

Габриэл отступил от края заоблачных высот:

- Разведем костер.

И вновь на хрупкие эльфийские плечи навалилась горечь ожидания. Долгого, утомительного.

- Если мы не ошиблись, Лунный город покажется в свете первых звезд, - темный

эльф обернулся. Алый кусочек заходящего солнца лежал на кряже Кагахэм каплей

сгустившейся крови. С противоположной стороны мигал бледный диск всходящей луны.

- На берегу? – Задумался Остин, оттолкнув ногой почерневший камень.

Освобожденное пламя вспыхнуло с новой силой.

- Не уверен, - пожал плечом шерл.

- Под водой?

- Узнаем.

Послышался легкий, звонкий голосок. Габриэл и Остин