Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 212
вьюны. В огне заката поблескивали почки верб.
В часы зорь и заходов эльфы пели песни. Так было и сейчас. Мелодичный звон
сплетался с шумом волн, накатывающих на каменистый брег, и плыл над Морем Ветром
одухотворенным гимном надежды. Когда песнь окончилась, Остин махнул рукой и велел
остановиться.
- Привал.
В десяти милях южнее пролегал Караванный Путь. Дорога там была вымощена
камнем, через каждую полсотню миль стояли колодцы с чистой водой, а через сотню -
горели огни постоялых дворов, предлагая еду и кров. Но по совету темного эльфа беглецы
держались от него подальше. То, что Дети Рассвета спешили в Гелиополь – лучше было
хранить в тайне.
- Левеандил, Рамендил, - обратился Орлиный Глаз к братьям, - на вас восточный
фланг лагеря, Эллион, Мьямер, ваш – южный. Люка, Элла – северный, Хегельдер, со мной
на запад.
- Лорд Остин, останьтесь, - Мардред приковылял со стороны повозок с провиантом.
За три недели пути переломанная нога огра заметно окрепла, и ему все реже приходилось
прыгать на одной или прибегать к помощи костылей. Но не всегда. – Я пойду с
Хегельдером.
- Ты еле держишься.
- Вы тоже, - хрипнул тот и, махнув советнику, - я иду, - похромал в заросли терна.
Владетель Ательстанда вздохнул.
- Узнаю, старину Мардреда.
Эридан проводил дозорных взглядом и опустился подле разведенного костра. Лекс
подбодрил печального друга:
307
- Не волнуйся за нее. Габриэл - сильный воин. В случае опасности он защитит
Арианну.
Эридан покусал губы. Защитит ли? И немного подумав, сказал:
- Когда мы сбежали из дома, - он что-то прикинул в уме, - много лет назад, то
поклялись друг другу, что больше никогда не расстанемся. Но звезды жестоки. Верхний
Мир только и делает, что разлучает меня и сестру, терзая души неведением о судьбе
другого.
- Она вернется. И Учитель – тоже, - сильный дух Лекса горел надеждой.
- Да услышит тебя Властелин Над Облаками, - согласился Эридан и поглядел в небо.
Запад накрыла закатная тень, на востоке рассыпались звезды. За соседним костром
собрались эльфийки. Кухарка Миллиана, Аинуллинэ, Эмми с Глэсс, гнома Бель орудовали
ножами. Кто-то справа попросил:
- Андреа, друг, спой. Порадуй нас песней.
Менестрель взял лютню из белой ивы. Красивый музыкальный звон взвился в дыме
бессчетных костров. Эльфийская песня обернулась летним ветром, что приносит победу
над злобной зимой.
Звездное небо,
Алый рассвет,
Море Ветров
И эльфийский завет…
Вещая песня
Льется повсюду,
Слушайте звезды,
Ткущие судьбы…
Вне расстояний,
Вне территорий,
Ткут свет надежды
Астэр и Норвен,
Шепот их слышен,
Шепот столетия:
«Дети Рассвета,
Скоро победа…»
Пригревшись у костра, Эридан задремал. Его разбудил крик огра, топающего по
камням.
- Лорд Остин! Лорд Остин!
- Что случилось? – Орлиный Глаз вышел из дымного мерцания огоньков.
- Там это…
- Враги?
- Не знаю…
Зелень бирючины затрещала, выпуская четырех вороных кохейланов. На каждом
сидело по два эльфа и еще по два ребенка, прикрытых плащами народа Сумерек. Однако, один из всадников сжимал серебристый лоскут с эмблемой парящего журавля, а одеяния
его спутницы лучились светом.
Агроэлл узнал родовой символ старого друга и ошеломился:
- Колибор Лунный Журавль. Но как? Как вы здесь оказались? И откуда кони?
В тот же миг ночь подсветили ядовито-алые глаза волка, а серая, колючая шерсть
взволновалась пенным гребнем.
- Лютый? – Воскликнул Эридан и вскочил вперед. – Где моя сестра?
- Мы расстались с ней больше семи дней назад. Она была жива и здорова, - заверил
красивый эльф с лунными волосами, не уступавший гордой стати эльфийским владыкам, что его окружили. – Мы отправились на север. Она вместе с лордом Габриэлом – в
Пустошь Молчания.
308
Он спешился, подул ветер и знамя с журавлем взлетело парусом.
- Пустошь Молчания? – Хрипнул огр из-за спин. – Троллева мать!
- Расскажите нам все, лорд Колибор, - попросил Остин, заметно мрачнея.
… Пристегнув к поясу ножны с На-Эном, владетель Ательстанда поглядел на
обломки безнадзорного Скаргарда, темневшего в густых туманах юго-запада и вздохнул.
Когда-то древний гарнизон оборонял Горский Тракт от треклятых ирчей Прибрежных
Гаваней, мечтавших захватить короткий северный путь, которым пользовались в Эпоху
правления Лагоринора. Теперь - в сумерках эльфийского владычества, Скаргард молчал
еще одной утраченной легендой. Сначала о нем забыли, а после - предали все подвиги
забвению. Крепости превратились в руины, стены – рассыпались прахом, и все ушло.
- Куда это вы? – Топот огра отдался в голове Остина ударами гномьих молотков.
- В Рорг Намар. Лютый проведет меня коротким и безопасным путем.
- Боитесь за нее? – Мардред оскалил глянцевые клыки. – Сначала отпустили с
исчадием, а теперь…
- Дело не в этом, - разозлился лесной эльф и, оправив повязку на лице, признался: -
Я сразу хотел идти вместе с ними, но долг перед подопечными Ательстанда не позволил
поддаться велению сердца. Теперь, когда Гаярские Топи пройдены, а земли ирчей –
позади, я стал свободен. Агроэлл и Хегельдер доведут наш народ в город предков и без
моей помощи.
- Кости Эвенна Белоокого! – Хрипнул Мардред и прыгнул на одной ноге, помогая
палкой. По зеленоватому лбу скатилась струйка пота. – Вы боитесь за нее! Это правильно.
Я тоже не доверяю исчадию! Слишком легко он выступил против своих же. Я иду с вами.
- У тебя сломана нога.
- А у вас нет глаза, но я не напоминаю вам об этом каждый час, - прыснул он грубым
горловым смехом. – Хотите или нет, я не отстану.
Орлиный Глаз улыбнулся. Взлохмаченные облачные тверди стремительно светлели.
- Ладно. Уходим сейчас.
* * *
В свете первых звезд появились призраки.
Тропа гномов тянулась мимо древнего кладбища, с