Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 13
походный плащ. Ему уже доложили - в тронном зале дожидался разгневанный владыка, и
принц выругался. Будущий наследник терпеть не мог оставаться с отцом наедине и
причин для этого у него хватало. Габриэл и Сирилл предпочли в семейные ссоры не
ввязываться и, сопроводив Его Высочество до двери, спешно покинули дворец (не смотря
на горячие просьбы Брегона посетить короля вместе с ним).
В тронном зале царил полумрак. Украшенный двумя рядами колонн из лунного
камня, просторный и величественный, он не имел окон, освещаясь россыпями лучистого
колчедана, инкрустированного в пол и узорные своды.
У дальней стены на каменном постаменте высилось резное игольчатое кресло, в
котором томился король. Темный эльф склонил голову на руку, всматриваясь в серую
мглу арочного перехода, а второй сжимал Пакт Дружбы, заключенный с королем
Аннориеном на изломе Эпохи Алого Восхода. Что от него толку, если вторая сторона
ныне обезглавлена и утоплена в крови?
Теобальд скривил губы и скомкал перламутровый лист с бесполезными клятвами.
Серебристые отсветы заплясали на молодом, но испещренном морщинами власти, лице.
Король кипел бешенством, потому принимал сына в официальном зале, а не личных
покоях.
Брегон вошел из коридора обитого рудой олова, и правитель порывисто поднялся с
кресла, блеснув дорогим нарядом. Роскошное убранство его облачения меркло в
сравнении с блеском огромной платиновой короны с бриллиантами, воздетой поверх
обильно тронутых снежной сединой волос. Древний, как небесная твердь владыка
прищурил черные глаза и замер в тягостном ожидании. Брегон подходил тяжелым, но
уверенным шагом. Приветливо улыбнувшись, он смахнул с плеча прядь черных волос, склонил голову и приложил три пальца левой руки к правому предплечью в знак
уважения, но не успел произнести и слова, как злой скрипучий голос оглушил его, отразившись тройным эхом от сверкающих стен:
- Как ты посмел? Как посмел использовать королевскую гвардию в качестве
атакующей силы? Мое войско напало на Лесной город без моего ведома! Ты уничтожил
Эбертрейл! Ты хоть понимаешь, что твоя выходка может обернуться новой войной с
Верхним Миром!
Закипевший от гнева принц сжал губы, но не разразился ответной бранью. Не
поднимая взора, он отвечал:
- Войны с Верхним Миром не будет! Король Эбертрейла мертв. Его сын тоже. Дети
Рассвета не смогут выставить единого войска. Они рассеяны по равнине, разобщены и
слабы. Солнечные эльфы бегут. Лесные - прячутся в лесах. А высокогорным до тревог
собратьев нет дела. Н екому бросить вызов и предъявить ультиматум. Я все продумал. Я
сделал это для всех нас!
18
- Нет! – Вскричал старый король и бросил ему под ноги Пакт. – Ты сделал это для
себя! Что ты хотел доказать? Ты, не задумываясь, сжег Лесной город! Это сделано тобой
ради удовольствия или ты что-то скрываешь?
- О чем ты? – Не поднимая головы, смиренно спросил Брегон. В присутствии отца из
уверенного в себе безжалостного убийцы принц превращался в нашкодившего сорванца
из подворотни. Он ненавидел себя за это. Но отца он ненавидел больше. - Мне нечего
скрывать. Я исполнил твою волю. Аннориен Золотое Солнце давно не платил дань. Ты
давал ему время. Ты ждал. Ты терпел его насмешки. Да, я использовал часть, выделенного
тобою войска и проучил его и приспешников. За дерзость - Эбертрейл получил воздаяние.
- Неужели? – Грубо бросил король и провел морщинистой рукой по снежным
волосам. На его груди блеснул увесистый медальон в виде дракона, кусавшего
собственный хвост.
- Да, отец. Я не вершу деяний за твоей спиной, - лгал Брегон. - Даю слово, – тихо
уверял он, – если я оскорбил тебя, то приношу извинения, а если ты усомнился во мне –
изволь обрушить на меня свою кару…
- Молчи! – Он прервал сына взмахом властной руки, пальцы которой усеивали
берилловые и сапфировые кольца. – Уйди прочь с моих глаз! Видеть тебя не хочу!
- Да, владыка, - попятился Брегон.
* * *
Он пересек несколько коридоров и пустынных залов, тонувших в тихом мраке, но
только в собственных покоях дал волю ярости.
Врываясь к себе и хлопая окованной металлом дверью с орнаментальными
украшениями, принц зашипел:
- Старый дурак! Как я устал от твоих поучений! День изо дня одно и то же! Будь ты
проклят, король Теобальд!
С круглого стола из красного дерева полетели чернильница, письма, стопки бумаг, ваза с фруктами, кувшин с родниковой водой и высокий серебряный кубок с вензелем
королевского рода.
Слуги в ужасе отпрянули в полумрачные углы.
- Тише, повелитель,