Феникс, стр. 23
— Что вы? Не надо себя в этом винить, — обнимая доктора, говорил Джозеф.
— Вы сделали все, что могли, — добавила Элизабет.
Постепенно туманная картина произошедшего стала проясняться. Без ответа остались только два вопроса: «Кто ударил доктора по голове?» и «Кто откопал Джозефа?»
Три человека сквозь ночное кладбище отправились домой.
— Смотрите! — сказала Элизабет, указывая на могилу с деревянным крестом.
Над могилой вспышками то появлялись, то исчезали огоньки. Этот процесс является причиной многих кладбищенских легенд вследствие своей необъяснимости.
— Ничего особенного, — сказал доктор. — Вы боитесь этого явления?
— Явления? Вы так спокойно об этом говорите, — удивился Джозеф. — Нам, например, это кажется какой-то чертовщиной.
— Да. Это — химическое явление и не более, — стал объяснять ученый. — Дело в том, что из могилы, где разлагается труп, выделяется дифосфин, который самовоспламеняется, соединяясь с воздухом.
— Это так сложно… понять, — сказала Элизабет, а затем удивленно добавила. — Как много вы знаете, доктор!
— Что ж поделаешь? Такова моя профессия.
— До сих пор поражаюсь, как вы догадались спасти Джо, без вас бы все могло кончиться трагически.
— Мне обидно, что это сделал кто-то вместо меня.
— Кто же этот таинственный благодетель и ваш, доктор, злопыхатель? — добавил Джозеф.
— Одному Богу известно. Впрочем, по поводу случившегося с тобой мне вспомнилась одна легенда. Легенда о Фениксе.
— Расскажите, доктор, нам будет очень интересно, — сказала Элизабет.
— Много различных чудес и прекрас в раю, но самым удивительным его самоцветом является птица Феникс…
Глава 2
Летаргический сон
Глава 2
Летаргический сон
Термин «летаргия» происходит от греческих слов «лете» — забвение и «аргия» — бездействие. Эта редкая болезнь или состояние совсем плохо изучено. Слишком мало людей перенесших его осталось в живых, так как часто данное состояние принимается за смерть. В него может впасть любой человек, чаще эмоциональный или чрезмерно чувствительный. Перед тем как наступит летаргический сон, человек сильно нервничает и переживает. Так было и с Джозефом: он был сильно обеспокоен смертью любимой. Жизнь без нее потеряла для него всякий смысл. Многие люди в такой момент готовы покончить с собой или просто умереть на месте. Они ничего не пьют и не едят. Их жизненные функции постепенно снижаются до минимума. И тогда человек впадает в спячку подобно животным, которые таким образом переносят неблагоприятные условия зимы. Частота сердцебиения замедляется во много раз, так, что между ударами можно долгое время ничего не слышать и принять человека за мертвого. Дыхание становится редким и неглубоким, то есть поверхностным, поэтому совсем незаметным. Температура тела может значительно понижаться. С замедлением жизненных процессов, замедляется обмен веществ и все остальное, поэтому находящийся в летаргии не нуждается в питании. Летаргический сон, как и спячка животных, — защитная реакция организма на неблагоприятные условия, в которых невозможно жить.
Когда Джозеф очнулся — кругом было темно. Он подумал, что еще ночь того же дня, в который он лег спать и, решив продолжить сон, попытался перевернуться на бок, но уперся во что-то плечом. Ничего не поняв, он решил приподняться и ударился лбом о доски. Проведя вокруг руками, он догадался, что заперт в каком-то ящике, очень похожем на… гроб!
«Почему я здесь? Может это чья-то злая шутка?! — думал он».
Джо со всей силы надавил на крышку, но она была недвижна.
«Если это действительно шутка, — продолжал он рассуждать, — тогда меня должны выпустить».
Но он даже не предполагал, что над ним шестифутовый слой земли и тяжелая гранитная плита. Неистовый ужас и паника охватили его, когда прошло несколько часов. Могильная сырость и холод дали ему в полной мере ощутить себя заживо погребенным. Оказаться в такой ситуации врагу не пожелаешь. Смерть от нехватки кислорода и нервного стресса будет медленной и мучительной. Человек, страдающий клаустрофобией, должно быть, умер бы сразу от психологического удара. К тому же начинал мучить голод, и от однообразия время замедлилось, но это не самое страшное. Темнота лишает человека большей части чувств. Воздух в гробу постепенно превращается в углекислый газ.
Джозеф уже попробовал все способы выбраться. Ноги и руки, после попыток выбить крышку гроба, покрылись синяками. Ногти от царапания досок ломались и кровоточили. Ничего не помогало. Оставалось только надеяться на помощь свыше. Хотя бы выше шести футов, что было более вероятно.
И вот, вынужденный признать свое поражение, лежа совершенно неподвижно, возможно, от удушья, он потерял сознание. Ему снился сон, будто он умер и попал в рай, но уже не человеком, а в обличии солнечной птицы.
Глава 3
Легенда о Фениксе
Глава 3
Легенда о Фениксе
Рай, как известно, представляется людям чудесным садом, утопающим в облаках, где все находится в гармонии. Только люди, ведущие праведную жизнь, попадают туда. Этот прекрасный идеальный мир — мечта каждого человека.
Лестница из струн арфы приводит нас сюда, где души людей, животные, растения и ангелы живут в мире и согласии. Кроме того, все эти существа обладают волшебными свойствами и ослепительной красотой. В сущности, весь рай — это сад, овитый виноградной лозой, в центре которого находится мудрейшее древо познания добра и зла, то самое, с которого змий-искуситель посоветовал Еве сорвать запретный плод. Так же здесь находится фонтан с живой водой.
Много различных чудес и прекрас в раю, но самым удивительным самоцветом его является птица Феникс [14] или Алконост (в славянской мифологии). В Египте же, откуда родом легенда, его называют Бен-бен-бену.
Это птица хоть и похожа на большого орла, принадлежит к отряду голенастых из рода хохлатых цапель. Ее голова поверху украшена перьями огненно-красного цвета. Вокруг шеи Феникса — золотистый блеск, остальные перья окрашены в пурпур, а в хвосте — лазоревый цвет ярко-синих перьев. Сочетание этих тонов придает ему огненную окраску. Уже пять сотен лет он живет в райском саду, каждый день встречая рассвет громкими возгласами, прорезающими тьму. Его красивое мелодичное пение несравнимо ни с одним из чудеснейших свистов птиц, ни с одной из мелодий музыкальных инструментов. А питается он лишь светом звезд, фимиама слезой и соком амома.
Спустя пять сотен лет, с приходом месяца Нисана [15], когда день и ночь становятся равны, для феникса настает последнее утро. Поприветствовав криком солнце, поднимающееся из-за горизонта, как обычно, но уже в последний раз, он вспархивает с ветки и летит вслед за