Королевство Диабетия, стр. 3

словно бы провели черту, за которой видимость была ужасной, будто

туманным утром на трассе оказался водитель с пыльным лобовым стеклом

без возможности что-либо предпринять для улучшения видимости. Я

опрометчиво провела рукой вдоль этой невидимой черты. Но она не

подалась, и рука моя не исчезла, как в тумане. Всё осталось прежним.

– А что там? – спросила я странного человечка и почему-то

услышала в своём голосе опасение. Разве можно опасаться неизвестного в

собственном сновидении? «Ну, ты, Верка, и трусиха!» – отругала я саму

себя. Но страх не пропал. И самое противное, что человечек, кажется, это

заметил. Из его взгляда исчезло заискивание, и на его место пришла

заинтересованность. Теперь уже он внимательно изучал меня.

7

– Вам нечего бояться, – проницательно заметил он совсем другим

голосом, став в моих глазах несколько серьёзнее и старше. – Там, за этим

порталом, – он неопределённым жестом обвел пространство вокруг себя, и

я снова наткнулась взглядом на необычные часы, – королевство, которому

требуется ваша помощь.

– Вы меня похитили, что ли? – зачем-то спросила я и не узнала свой

голос – до того он стал высоким.

– Почему же похитили?! – искренне возмутился человечек, и я ему

поверила. – Просто наше королевство погибнет, если вы не поможете ему.

– А кто-нибудь другой вместо меня не сможет это сделать? – почему-

то ужасно захотелось с ним поторговаться, поспорить – что угодно, лишь

бы не входить в это самое королевство, о котором я ничего не знала и

которое всё меньше напоминало сон. Когда я бережно коснулась ствола

дерева рукой, ощущения были настолько реальные, как если бы мы

отправились в парк на традиционный воскресный семейный отдых.

– Увы, никто не сможет, – с сожалением покачал головой человечек

и снова протянул мне ладонь. – Пожалуйста, Вера, нам нужно торопиться,

иначе вход вот-вот закроется.

– Прекрасно! – встрепенулась я. – То есть, мы войдем, а вход

закроется? – взглянула на него фирменным взглядом с прищуром, мол, вот

я тебя и раскусила...

– Нет-нет! – запротестовал он. – Выйти вы сможете в любой момент.

А вот войти затруднительно.

И я опять ему поверила. Уж не знаю, почему, но лицо у него было

такое в этот момент, будто и правда решалась судьба не известного мне

королевства. К тому же, меня раздирало любопытство – что там, за

пеленой густого тумана? Так ли там красиво, как и здесь? В конце концов,

я в любой момент могу проснуться. Каким бы реалистичным он не был, но

это всего лишь сон. Сделала шаг, но человечек тут же потянул меня назад.

8

– Вход стоит одной цифры, – виновато сказал он. Я тут же подумала,

что спекулянты, стало быть, пробрались везде, даже в мои сны. А ещё

вспомнила, как Петров дразнил Машу, когда перед уроком литературы

преградил ей путь в класс и, с наглым видом покручивая в руках чётки,

заявил: «Вход – доллар, выход – жизнь. Уверена, что хочешь войти?».

Правда, тогда пофорсить перед хорошисткой Машей ему не дала

учительница литературы. Вот и я задумалась, хочу ли входить.

– Это совершенно безопасно для вас, – пролепетал человечек, будто

прочитав мои мысли. – Вам нужно только поздороваться со стражником.

Я взглянула в том направлении, куда он указывал, и заметила у

дерева ещё одного человечка небольшого роста, которого раньше не

разглядела потому, что он был ужасно похож на сухую ветку. Чехов

позавидовал бы контрасту, который они собой представляли. Поистине

толстый и тонкий!

– Просто поздороваться? – недоверчиво переспросила я и,

дождавшись его утвердительного кивка, нерешительно протянула руку

тоненькому старичку со сморщенным лицом. А он как ухватится!

– Ой! – вскрикнула я от неожиданности, ощутив укол, похожий на

тот, что чувствуешь у медсестры, когда сдаешь кровь из пальца.

Присмотрелась к шустрому старичку, а в руках у него – настоящий

автоматический скарификатор. Гневный взгляд на моего толстого

провожатого разговорил его лучше любых наводящих вопросов. И самое

интересное – часы на стволе дерева внезапно ожили и стали что-то

отсчитывать. Очень надеюсь, что не минуты моей жизни в этом странном

королевстве. А вернее, ещё только на подходе к нему.

– Вы только не сердитесь! Но если бы я вас предупредил о цене, вы

бы не согласились! Мне так жаль... – причитал человечек, глядя то на меня,

то на часы, которые наконец-то замерли, отразив на табло цифру «7». –

Отлично!