Unknown, стр. 46
Только собралась откланяться, как ручка на пакете учительницы оборвалась, тот вывернулся, и из него на асфальт выкатились яблоки. Я бросилась их ловить и подбирать. Мужчина по имени Олег к тому времени уже ушел, и я оказалась самой подходящей помощницей. Хозяйка продуктов растерялась и не знала, что делать. Пришлось мне все собрать, обхватить рваный пакет и поднять с земли.
-- Пойдемте, я вам донесу его до двери квартиры. Не переживайте, мне удобно. Показывайте, куда идти.
Подниматься пришлось на четвертый этаж, и это в доме без лифта. Мне-то ничего, а вот пожилой женщине было тяжеловато. Она несколько раз приостанавливалась отдохнуть, привалившись к перилам на площадках между этажами. Когда мы дошли до ее двери, ей потребовалось некоторое время, чтобы справиться с возникшей одышкой, прежде чем достать ключи и открыть замок. Я терпеливо ждала, только перехватила поудобнее пакет, норовивший выскользнуть из рук.
-- Вот и мое жилище. – распахнула она дверь в темный и узкий коридор. – Если вам не трудно, занесите, пожалуйста, все на кухню. Спасибо. Это налево. Не снимайте туфли, идите так. Я вам очень благодарна. Не знаю, что и делала бы… Как вы смотрите, если я вас чаем угощу?
По ее глазам поняла, что гостей в этом доме не было давно, и женщина надеялась еще немного пообщаться. У меня времени было достаточно, чтобы сделать ей приятное. Кивнула в знак согласия и стала помогать выкладывать продукты из пакета. Пока мы были заняты, я - пакетом, она - приготовлением чая, на кухню пришел огромный и пушистый рыжий кот. Красивее еще никогда не видела, о чем ей и сказала, протягивая руку, чтобы его погладить.
-- Осторожно, он с норовом. – Предупредила она мое движение. – То тихий и ласковый, а то вдруг «сам черт ему не друг». Может поцарапать, одним словом.
Мы пили чай из нарядных чашек из сервиза. Я отметила очень тонкий фарфор и элегантный рисунок. Хозяйке мой отзыв понравился, глаза начали лучиться любовью.
-- Это мне сын подарил на шестьдесят лет. Он у меня вообще такой, любит все изысканное. Раньше часто делал мне подарки: на новый год, восьмое марта, ко дню учителя и, конечно, на день рождения. Но времена меняются.
Она тяжело вздохнула и погладила золотой ободок на чашке.
-- Теперь почти не вижу его совсем. Со мной давно не живет. У него жилье в Москве. Да! И он весь в разъездах. Я понимаю, что сыновья вырастают и уходят. Не у меня одной такая история. Только все надеюсь, хоть иногда видеть его. И еще хочу, чтобы женился. Возраст давно подходящий. Не понимаю, почему он с этим тянет. Ладно бы был с изъяном, каким, но нет. Вырос и превратился в красавца, как и его покойный отец, царство ему небесное. Я вам сейчас его фотографию покажу. Минутку!
Она поднялась и удалилась в комнату. Как только покинула кухню, рыжий кот почувствовал себя хозяином. Сидеть на полу у холодильника ему надоело. Он поднялся, потянулся и, распушив хвост, важно сделал круг вблизи стола. Этого ему показалось мало. Шустро оттолкнулся и запрыгнул ко мне на колени. Я была к этому готова. Прогонять не стала, только наблюдала, что станет делать дальше.
-- Маркиз! Как тебе не совестно! Испачкаешь гостью шерстью.
-- Ничего. Отряхну потом, если что.
Ольга Николаевна вернулась с семейным альбомом. А мне подумалось, что пора бы уже мне собираться покинуть этот гостеприимный дом. Но сделать это прямо сразу не решилась, чтобы не обижать хозяйку.
-- Вот это я с мужем. А здесь сыну пять лет. Он очень любил кататься на велосипеде. Это потом уже его больше стали интересовать машины. И, похоже, интерес перерос в страсть. Женщины его так не увлекают, как машины…
Я больше делала вид, что рассматривала фото, сама же посматривала на ходики, что висели на противоположной стене.
-- Это мой мальчик в институте. Это его первая девушка. Они вместе ездили к морю. У них что-то не заладилось. Расстались уже через год. Дальше еще были подружки. Некоторые мне нравились. Но жениться он не спешил. А вот, Леня купил Мерседес. На новый денег не хватило…
Его имя прозвучало, как гром среди ясного дня. Хорошо, что я сидела и не держала в руках чашку. От неожиданности вздрогнула всем телом, и всю меня бросило сначала в жар, а потом в холод.
-- Это его любимая марка машин. У кого какая страсть, а у Леонида к Мерседесам. Сейчас он очень хорошо зарабатывает и может себе позволить и новую машину. Но, все равно, не пропустит без внимания последнюю модель этой машины. Будьте уверены, обязательно отметит, хоть взглядом, проезжающую мимо такую машину. Я раньше над ним все посмеивалась…
Не замечая, что делаю, вцепилась в загривок рыжего кота. Тот вывернул голову, подозреваю, что для того, чтобы меня куснуть. Но в последний момент, вроде как передумал, только коротко мяукнул. Я отпустила шерсть и дрожащей рукой погладила его шею и спинку.
-- А Маркиз вас полюбил. – Кивнула Ольга Николаевна на своего любимца, на пару минут прерывая рассказ про сына. – Так вот… Я Лене и говорю, чем с машинами все возиться, лучше бы семью завел. А он только посмеивается, не встретил, мол, еще свою половину. Сомнения меня гложут в последнее время… Видела я с кем общается, когда в наш город приезжает. Вернее, не видела, а люди сказали. Я-то сама от дома далеко не отхожу. Только в магазин и в поликлинику, но это совсем недалеко. А Варвара Игнатьевна, что на первом этаже живет, сказала со слов внучки, что мой сын встречается с танцовщицей из бара, который в центре и рядом с кинотеатром «Искра». Как вам такое?
Я в растерянности пожала плечами. Вон оно что. Мерседес и танцовщица.
-- Вот сейчас он в городе и знает, что мать болеет. А где он? Приехал ночью, заночевал и все. Утром ушел, и нет его. Наверное, у нее. Где еще может быть? Ой, извините. Заговорила я вас совсем. Вижу, что идти вам уже надо. Извините. И спасибо за помощь. И за компанию тоже.
Сев в машину, проехалась до кинотеатра Искра. Рядом обнаружила