Океан уходит, океан приходит (СИ), стр. 75

− А еще… Это… Дайте …Воды! − ей опять сунули стакан и с нетерпением стали ждать что она скажет.

− Ну же, милая, что еще? − нетерпеливо вопросил Салварре

− Это…

− Что, что? Сомы? Они полезли из воды? Прилив движется дальше, прямо сюда?! Мы все умрем? − терялись в догадках посетители.

− Не, − Марта махнула рукой. − Там такооое! Короче, Чешуйка отвязалась и примчалась прямо к мельнику, сожрала всех его куриц, загнала Деффа-мельника прямо на лопасти, ой, не могу, он там висит, крутится и визжит как поросенок, Чешуйка рядом скачет и пытается его цапнуть… Она еще порвала ему штаны, а его жена орет уже второй час! Говорит, что всем этим странникам надо…

− Так, я им сейчас!… − Вышеупомянутая жена мельника влетела в трактир, − Сейчас же заберите свою ящерицу! А не то возьму у мужа топор и… А ты перестань ржать, уж я-то знаю, что ты тоже из этих! Гнать вас всех в шею и не пускать к приличным людям!

Все не сразу заметили, что за ней следом вошел всем известный наемник Трэйнан. Вид у него был несколько помятый, одна рука была обмотана бинтами от ладони до плеча, он как-то похудел и побледнел, но держался, как всегда, бодро.

− Кэй! − воскликнул он, − Я смотрю, вы тут тоже не скучали, а то принцесса все переживала, мол, мы вас кинули, а сами развлекались как рок-звезды на выезде! Где, кстати это чудовище, я, между прочим, в ярости − умчаться геройствовать в ночи, бросить меня больного и несчастного! И чем вы тут вообще занимаетесь? Я только выхожу из портала − бегут люди и орут «океан!», а навстречу им другие с воплем «помогите, дракон!» И эта на меня тут набросилась…

«Мы непобедимы», − почему-то подумалось Кэйангу.

− Не обращай внимания, это у нас океан вернулся. А еще наш маленький друг узнал, что он эуктор, такая большая ответственность оказалась для него не по силам, он сошел с ума и воспылал нездоровой любовью к большим ящерицам… А с тобой-то что опять? То голова, то рука, что, без травм вообще никак? Или такой здоровый и приметный, что все враги только на тебя и лезут?

Братишка вылетел за дверь, едва услышав про Чешуйку, он даже не заметил Трэйнана. В таверне снова повисла тишина.

И только тут до Кэйанга дошло (очевидно, слишком много времени проводил с… Да со всеми!):

− Стоп. Принцесса Эсси не с тобой?

− Он не вернулся сюда? − резко помрачнел Трэй.

***

Сорок лет назад

Осторожно выбраться из дома через черный ход. Долго бежать, бежать, не обращая внимания колющую боль в боку. Шарахаться от каждой сьюмменовской сигналки − они то и дело рассекали улицы.

Он двигался, выбирая безлюдные улицы, подолгу высматривал, нет ли на горизонте опасности. Пару раз слышал о себе по радио − ох, как его все боятся! «Если заметите указанное лицо на улице, немедленно сообщите…»

Но надо быть осторожным: если против него будет целый вооруженный отряд, он не устоит. Сейчас, в своей грязной одежде, взлохмаченный, бредущий в одиночку по улице, он вызывает подозрение, надо как-то привести себя в порядок.

До океана можно добраться на восьмом автобусе всего за час. Но если он придет в таком виде, водитель немедленно свяжется со сьюммерией.

Что же делать?

Спасение пришло неожиданно, в виде светло-бежевой фигуры, торопливо шагающей по пустынной еще улице. Парень из среднего отряда, выглядит моложе своих лет, ростом чуть повыше него. То, что надо.

− Эй! − окликнул он его. − Подожди!

Хоть бы не слышал новости по радио, хоть бы не поднял крик.

− Сегодня мой первый день в отряде, я немного проспал, − произнес мальчик, натянув на лицо улыбку. У него были проблемы с мимикрией под «нормального» если честно. Среднеотрядовец сразу занервничал.

− Не лучшее начало, − произнес он важно.

А сам-то тоже, судя по испуганной роже, опаздывает.

− И что-то ты мелковат для отряда, − хмыкнул он.

Сам он был всего на пару сантиметров выше. Но, возвышаясь над кем-либо, всегда хочется подчеркнуть эту разницу. Как бы незначительна она ни была.

У эуктора начали покалывать ладони, − так хотелось запустить сгусток энергии прямо в эту самодовольную рожу. А вообще, парень напросился сам.

− Стой, а ты не тот, про кого…

Он не успел и пикнуть. Проклятье, потратил на него больше сил, чем хотел. Ударил в голову − форма среднего отряда ему пригодится. Быстро-быстро поволок тело во внутренний дворик. На груди у парня был значок юного биолога. Это очень кстати. И в кармане нашлась мелочь, как раз хватит на автобус.

− Я догоняю свою группу! − Водитель подозрительно покосился на него, и он ткнул в значок с изображением листка мяты − или крапивы, непонятно. Вся эта символика у отрядов такая убогая, он бы сделал бы куда лучше. − Когда отправляемся?

В салоне кроме него и какой-то дремлющей старухи − из рабочих, не ученых - никого не было. Пусть везение побудет с ним еще час, какой-то жалкий час.

Надо сидеть тихо. Не поддаваться порыву спрятаться под сиденье, завидев в окно машину сьюмменсов. Они ищут грязного беглеца-эуктора. А он не имеет к нему никакого отношения. Он просто сотрудник среднего отряда, который очень торопится на учебу.

И все вроде бы шло нормально, но по приезде водитель зачем-то решил проводить его. Мальчик пытался спорить, уверял его, что прекрасно знает, где собираются юннаты, но тот был настроен решительно.

Мужик что-то подозревал. Но ничего, от него можно будет избавиться − к лагерю биологов идти по лесной тропе, он это знает. Там довольно безлюдно. Но зачем он держит руку в кармане пиджака: неужели там оружие?

Ох, не нравится ему все это. Но вслух он сказал только:

− Может быть, не стоит? Я думал пробежать до лагеря.

− Спешить некуда, − нахмурился водитель, взяв его за плечо.

Всю дорогу до лагеря он болтал какую-то ерунду. Как выяснилось, он лично знал руководительницу той учебной группы. Казалось, мужик был настроен благодушно, но руку из кармана так и не вынул, а по лицу и не поймешь…

Зато мысли, мысли! Ну, конечно же!

«Совсем еще мальчишка, неужели и правда один из этих?.. Хорошо, что я вызвал сьюмменсов… Лучше перестраховаться, как говорят… Я никогда не видел его среди остальных детей … Они ездят сюда каждый день, я их всех помню…» − уловил он.

Ну почему сегодня всем так хочется умереть? Мальчик вдруг остановился, качнулся, будто от слабости.

− Эй, с тобой все в поря…

Столько энергии потрачено впустую. Лишь потому, что этот водитель был