Присвоенная (СИ), стр. 31
И я согласилась.
** ** **
Все мои смятенные мысли кружились вокруг одного - той почти волшебной легкости, с которой я добилась своего. Снова и снова возвращаясь к разговору, я потрясенно вспоминала ощущение почти мистической власти над Кристофом. Вот я прикасаюсь к его руке, и он - мой! Это было самое точное определение того, что я почувствовала, глядя в его глаза.
Я могла попросить все что угодно! И он бы не отказал. Я знала это.
Впервые я задала себе вопрос: что стояло за почти болезненной настойчивостью, с которой он удерживал меня возле себя? Безусловно, простой прихоти не знающего отказа властителя жизней было достаточно, чтобы вернуть на место потерянную игрушку... Но, может быть, причина была иной и за его поступками стояло нечто большее?
Я не могла поверить, что настолько нужна ему. Даже не высказанные вслух, подобные мысли звучали полным абсурдом!..
Погруженная в себя, я шла на кухню. Мне хотелось поговорить с девушкой, чью жизнь оказалось так несложно выпросить у Кристофа. Зная, какой ужас она только что пережила, я собиралась успокоить ее новостью, что теперь она под моей личной защитой.
Где ее искать, сомнений не было. Здесь, на кухне, расстроенные, напуганные, а порой и избитые служанки находили успокоение и поддержку в дружеских разговорах. Воспоминания о моих собственных слезах в этом месте были еще свежи...
- ...вы не понимаете, если б не она, я бы уже давно была мертва!
Дрожащий голос остановил меня возле самого порога.
- Да прекрасно мы все понимаем! - раздосадованно ответила ей Мика, одна из тех, кого я когда-то называла подругой. - Ты себе даже представить не можешь, какое она имеет на него влияние!
Я поразилась, сколько ядовитой зависти было в ее словах.
- Как такое может быть? - всхлипнула спасенная мной девушка, но слышно было, что любопытство побеждает пережитой стресс. - Насколько я понимаю, она такой же человек, как и мы?
- Такая, да не совсем, - вмешался голос пожилой женщины, и я вспомнила кухарку, с которой почти никогда не разговаривала. - Ты не поверишь, Лана, но она была здесь служанкой, как и мы все.
- ?!
- Да, она появилась здесь около трех лет назад нервная, тихая, а когда говорила о хозяевах, ее всю трясло от ненависти.
- Да-да! - подхватила Мика. - Мы с ней сидели за этим же столом, - и она хлопнула по столешнице, - и частенько изливали душу друг другу. Но даже слепой увидел бы, что Кристоф постоянно находился рядом с Дианой: куда она - туда и он тенью...
Мои глаза изумленно распахнулись. Неужели все и вправду было именно так? Неужели он все время был рядом, а я не замечала? Мне казалось, он часто уезжал...
- Вот она, наверное, и решила воспользоваться случаем, чтобы избежать нашей рабской участи. А кто б не воспользовался? Повезло же! - Мика тяжко вздохнула.
Заставшие меня врасплох слова не давали сделать и вдоха. От ярости потемнело вокруг!
- Так ее зовут Дианой? - переспросила спасенная служанка.
- Да. И она первая, кто сумел убежать. Но, как видишь, вернулась, и теперь уже на правах хозяйки! - и Мика вздохнула снова.
- Да ладно тебе, кто знает, что у них было на самом деле? - вмешался другой голос ('Вера', - вспомнила я). - Ведь каждому известно: отсюда убежать невозможно! Кто пробовал, сразу исчезал без следа... А тут вдруг раз - и всех обманула! Что-то не верится! Я думаю, что на самом деле она и не была служанкой. Это вообще было больше похоже на игру - ничего по-настоящему тяжелого ей не поручали, и хозяин всегда...
- Похоже, не похоже! - сварливо прервала ее старая кухарка. - Нам-то что с того? Ты, Лана, лучше радуйся, что жива осталась, и Кристофа в будущем десятой дорогой обходи, мой тебе совет, - целее будешь! Он спокойный только с виду... А насчет нашей новой хозяйки тоже не обольщайся! Вот увидишь, она не всегда тебя защищать будет, не захочет потерять его расположение.
- Вряд ли это возможно, - мрачно пробурчала Мика, вся в мечтах о жестоком, но красивом и могущественном хозяине.
Последовавшее молчание было прервано юной Ланой:
- Думаете, он любит ее?
Раньше я бы только улыбнулась, услышав подобный вопрос, но сейчас он настолько попал в резонанс с моими собственными мыслями, что я лишь пыталась понять, как к случившемуся относиться. Это выворачивало мой мир наизнанку...
Ответила ей кухарка:
- На то похоже, Лана. Но, как бы то ни было, теперь Диана - наша хозяйка, и еще неизвестно, что она может выкинуть! Так что надо и с ней быть поосторожней...
Я думала, что полностью вжилась в свою новую роль. Я была уверена, что уже ничто не может меня задеть: ни потупленные взгляды, ни страх, ни даже ненависть в глазах тех, с кем я работала бок о бок не так давно. Но я ошибалась! В отличие от Кристофа, которого не волновало мнение людишек, копошащихся под его ногами, я, как оказалось, не могла равнодушно воспринимать сказанное. Я же не давала им ни малейшего повода так говорить обо мне!
Злая до невозможности, я уверенно вошла в кухню и огляделась по сторонам, останавливая взгляд на каждом из присутствующих. И поразилась, как приятно было видеть их перекошенные от испуга лица!
Лана, никчемную жизнь которой я спасла, боялась больше всех. Она боялась меня, свою спасительницу, боялась просто по привычке, даже не зная, зачем я пришла. В ее глазах застыл панический ужас, столь знакомый мне самой...
И внезапно на секунду я вернулась в прошлое: это в моих глазах, а не служанки был панический ужас, а к моему лицу склонялся Кристоф и цедил, сжимая зубы: 'Сколько времени я провел рядом с тобой, видел твой глупый страх, твои слезы... Как же ты...'
И в этот момент я его поняла.
- Не реви, глупая! - бросила со злостью зареванной служанке, и сама удивилась, как властно звучал мой голос. - С сегодняшнего дня будешь моей личной горничной и выполнять будешь только мои приказы! Ясно?
Она, замороженная страхом, молчала. Это разозлило меня еще больше.
- Ты поняла? Если нет, так еще не поздно все вернуть!
- Поняла! - тут же всхлипнула она.
И лишь после услышанного ответа я позволила себе маленький каприз - посмотрела на остальных, отмечая, как они сразу же побледнели.
- А вам хочу напомнить, что иногда за слова приходится отвечать! - и когда они побледнели еще больше, я улыбнулась и вышла из кухни.
За моей спиной возобновился плач Ланы.
Но я не думала о ее горе. Я думала о том, что миг тому назад вдруг поняла суть власти: все находящееся вокруг можно не только увидеть или потрогать, но и... разбить! Безо всяких последствий.
И Кристоф стал ближе на один шаг.
** ** **
- М-м-м... Диа-а-на...
Мне снился поцелуй.
Легкое, как перышко, прикосновение к губам заставляло откликнуться все тело. Кровь, ринувшись в низ живота, запульсировала там, побуждая к действию. Я повернулась, чтобы вновь найти рот целовавшего меня, и... открыла глаза. Из сна все еще доносилось:
- Диа-а-на...
Вздох разочарования невольно вырвался из моей груди: всего лишь сон! Надо же было так неудачно проснуться.
Потянувшись сильно, до сладкой боли в застывших за ночь мышцах, я, отчаянно зевая, отправилась в ванную и по пути глянула сквозь ступени вниз. Диван был пуст, как и всегда. Мне ни разу не приходилось видеть Кристофа спящим: когда я ложилась, он был еще на ногах, когда же я поднималась, он уже не спал. 'Может, он вообще не нуждается во сне?' - подумала я впервые.
Перед самым моим носом дверь распахнулась, и из ванной появился Кристоф с неизменным полотенцем на бедрах. Его темные волосы влажно блестели после душа.
'Он что, совсем никогда ее не снимает? - Я долго разглядывала цепочку на его груди, пока не спохватилась: - Тьфу, а мне какое дело!'
- Доброе утро, Диана! - улыбнулся он, произнося обыденные слова с ударением - напоминая, что я больше не имею права его игнорировать. Вчера вечером, бросая мне фразу за фразой, Кристоф декламировал их так же театрально в ожидании моего отклика. При этом оставалось четкое ощущение, что он просто тренирует мои рефлексы. К моменту, когда наконец щека коснулась подушки, от раздражения я была готова задушить его голыми руками!