Богиня мщения, стр. 27

– Не все же знают тебя с двенадцати лет, – парировала Денвер. – А кто пришел?

– Увидишь. – Кэролайн положила ребенка в коляску и исчезла в доме.

– Салата едва хватит на двоих! – крикнула ей вслед Денвер. – А я только что с работы, поэтому ни с кем делиться не собираюсь.

Энди в коляске громко икнул. Что-то белое появилось у него на губах и потекло по подбородку. Денвер попыталась вытереть то, что срыгнул малыш, тыльной стороной ладони, но только испачкалась сама. Что поделать, если ее материнские инстинкты еще не пробудились! Быть может, когда-нибудь потом, когда у нее будут свои дети…

Додумать свою мысль до конца Денвер не успела. Из двери черного хода появилось… видение. Красивая молодая женщина с мягкими, светлыми кудрями, добрыми глазами и роскошной фигурой сделала шаг по дорожке и остановилась.

– Познакомься, Ден, – сказала из-за спины женщины Кэролайн. – Это Ванесса.

То, что испытывала в тот момент Денвер, было сродни самому настоящему потрясению. Она представляла себе Ванессу совсем другой – крупной, грубо скроенной, мужеподобной теткой с короткой стрижкой и квадратным подбородком, одетой в толстую кожаную куртку и без признаков косметики на лице. Но эта очаровательная женщина являла собой полную противоположность нарисованному ее воображением портрету.

– Д-добрый вечер, Ванесса. Приятно познакомиться, – пробормотала Денвер. Она чувствовала себя довольно неловко – главным образом из-за того, что ее представления о том, как должны выглядеть лесбиянки, оказались настолько банальными.

– Добрый вечер, – проговорила Ванесса, протягивая ей руку. Пожатие у нее было крепким, а улыбка – располагающей. – Кэролайн много о тебе рассказывала, и я рада, что мы наконец встретились.

«Наконец?..» – удивилась Денвер. Всего одно свидание, а эта Ванесса уже держит себя так, будто у них с Кэролайн завязались прочные отношения. Какого черта?!»

– Ванесса работает в телевизионной компании, – сообщила Кэролайн, сияя неуместной улыбкой. – Они снимают документальные сериалы и все такое прочее.

– Вот как? – удивилась Денвер, неожиданно почувствовав себя лишней. – Это, должно быть, очень интересно.

– Еще как! – кивнула Ванесса и, наклонившись к коляске, легко подхватила Энди на руки. – Я пыталась убедить Кэролайн поступить к нам – в нашей компании как раз есть несколько подходящих вакансий. Думаю, ее опыт работы в Вашингтоне может нам пригодиться. Может, ты поможешь мне ее уговорить?

– Я попробую. – Денвер вымученно улыбнулась.

Кэролайн глуповато хихикнула, и Денвер невольно вздрогнула: ее подруга никогда не хихикала подобным образом. Интересно, что с ней такое?..

– Так и быть, я подумаю, – игриво сказала Кэролайн. – Только не надо меня уговаривать.

– Думай скорее, – улыбнулась Ванесса. – А то мне скучно одной.

«Боже мой! – подумала Денвер в смятении. – Эти двое ведут себя так, словно они уже пара. И всего-то после одного свидания… Кто бы мог сказать, что такое возможно?»

Апартаменты Лаки в «Ключах» были тем самым домом, о котором она всегда мечтала. Не то чтобы она не любила особняк в Малибу или ей было в тягость проводить время с детьми, просто свое вегасское убежище Лаки считала особенным. Каждый раз, когда она сюда попадала, на нее снисходили спокойствие и мир. Человеку нужно иногда побыть одному, и, сидя в пентхаусе, окна которого глядели на сверкающий огнями Стрип, Лаки с удовлетворением думала о том, что кое-чего она все-таки достигла.

Кроме того, эта квартира навевала воспоминания – о том, что случилось с Лаки в Вегасе за многие годы. Воспоминания были и хорошими, и плохими, но Лаки погружалась в них словно в реку времени, которая продолжала нести ее вперед, к будущему, и она надеялась, что это будущее будет добрым.

Сейчас ей, однако, некогда было особо рассиживаться. Сняв телефонную трубку, Лаки позвонила Дэнни – своему личному помощнику и секретарю. Дэнни жил здесь же, в «Ключах», и был глазами и ушами Лаки. Он знал все, что происходило в Вегасе, и мог очень быстро ввести хозяйку в курс последних событий каждый раз, когда она приезжала в город. Дэнни работал у нее всего год, но она считала его лучшим помощником из всех, что когда-либо у нее были. Он, правда, был молод – всего двадцать с небольшим – и к тому же состоял в длительной связи со своим школьным приятелем Баффом, но в своем деле Дэнни был лучшим. Лаки, во всяком случае, полностью на него полагалась.

– Джино приехал? – спросила она, когда Дэнни взял трубку.

– Да, мистер Сантанджело уже здесь, – ответил помощник. – Ворчит и придирается, как всегда. Просто потрясающий старик! Даже не верится, что ему столько лет.

Лаки улыбнулась. Ее отцу давно перевалило за девяносто, но он до сих пор не утратил вкуса к жизни, да и силенок у него оставалось еще достаточно.

– Джино замечательный, – согласилась она. У ее отца был в «Ключах» собственный номер. Каждый раз, приезжая в отель, он усаживался в шезлонг возле бассейна и разглядывал проходящих мимо девушек в купальниках. В молодости его прозвали Джино-Таран, и не зря – сколько у него было женщин, он, наверное, не мог бы сосчитать и сам. Сейчас Джино был женат уже в пятый раз, причем его супруга Пейдж была на тридцать лет младше. Поистине, Джино представлял собой неиссякаемый кладезь энергии и жизненных сил.

– Для собрания акционеров все готово? – спросила Лаки.

– Разумеется, миссис Сантанджело. Все в порядке. А что?

– Ничего. Просто я убедила побывать на собрании одного из главных акционеров – Алекса Вудса. Позаботься о том, чтобы его разместили соответственно. И проследи, чтобы каждого из гостей в аэропорту встречала машина.

– Я все сделаю, миссис Сантанджело, не беспокойтесь.

– О’кей, – сказала Лаки, машинально поправляя непослушные, блестящие, как антрацит, волосы. – Подробнее поговорим потом. Сейчас я иду к Джино.

Вечеринка в Малибу началась не сразу. Гости прибывали по одному, по двое, собирались группками возле бассейна, пили пиво и пепси, болтали и пересмеивались. Глядя на них, Макс пожалела, что не пригласила Туза. Быть может, именно сегодня они сделали бы свои отношения более определенными, поднявшись уровнем выше. В конце концов, ей вот-вот стукнет восемнадцать. Не пора ли пройти до конца по дорожке, о которой она столько слышала?

Макс бросила быстрый взгляд на наручные часы. Было только начало девятого. Если позвонить Тузу прямо сейчас, за пару часов он как-нибудь доберется до Малибу. Впрочем, тут же подумала Макс, он наверняка разозлится из-за того, что она не предупредила его заранее, так что лучше оставить эту идею.

Куки изо всех сил клеила диск-жокея, которого привез Гарри. Парень был латиноамериканцем и выглядел по-настоящему горячей штучкой, словно только что сошел с рекламы Кельвина Кляйна. Макс от души надеялась, что Фрэнки не приедет и Куки придется довольствоваться синицей в руках. Парень, впрочем, знал свое дело, успешно разогревая собравшихся гостей самой разной музыкой – Ашер, Дрейк, Мили, диско восьмидесятых, битловская классика и даже старомодный соул.

«Похоже, вечеринка будет что надо, – подумала Макс. – Так и надо праздновать собственное восемнадцатилетие. Пережить бы еще уик-энд, а потом…» Она уже решила, что должна уехать в Нью-Йорк как можно скорее – подальше от родителей, от их надоевшей опеки и постоянного, хотя и не слишком заметного, контроля. «Буду жить своей собственной жизнью, как Бобби, – в очередной раз пообещала себе Макс. – Только… только чем мне заняться?»

Этого она пока не знала, но не сомневалась – что-нибудь да подвернется.

Воспользовавшись тем, что никто на нее не смотрит, Макс вернулась в дом, чтобы убедиться, надежно ли она заперла все главные комнаты. Ей очень не хотелось, чтобы кто-то из гостей пробрался в особняк. Макс не сомневалась, что матери это очень не понравится.

Она думала, что ее никто не видит, но ошиблась – Гарри заметил ее и пошел следом. Старательно смоченные гелем «шипы» у него на голове топорщились, как иголки у сердитого ежа.