Темный горец, стр. 11

– Потому что это важно. Все равно вы скоро уйдете. Не нужно давать Риган ложных надежд.

– Я не давал ей никакого повода.

– Это тебе так кажется. Я вижу, как она улыбается, глядя на тебя, особенно если и ты на нее смотришь. Совершенно очевидно, ты хочешь ее как женщину.

Гэлен внимательно посмотрел в глаза старейшины.

– Мое желание вовсе не подразумевает действие.

– Мы ничего не знаем ни про тебя, ни про Логана.

– Но вы же сами позволили нам пройти в поселок.

– У вас нет оружия, – хитро прищурилась Мейри, – однако мы лишь слабые женщины, и двое мужчин легко справятся со всеми.

Гэлен судорожно выдохнул – если только Мейри знает правду…

– А почему вы не хотите видеть меня рядом с Риган?

– Я сказала правду, Гэлен, она предназначена для великих дел.

Он был уверен, что сам весьма далек от великого и может лишь навредить Риган, а Мейри, похоже, каким-то образом это видела. По крайней мере старейшину нельзя было упрекнуть в том, что она не заботится о безопасности своей подопечной. На месте Мейри Гэлен поступал бы точно таким же образом.

– Я умоляю тебя, держись от нее на расстоянии.

– Вообще перестану обращать на нее внимание!

– Спасибо тебе, – благодарно согнула голову старейшина.

Всякое удовольствие от созерцания озера пропало, и Гэлен отправился назад, чтобы разыскать Логана: быть может, хоть у него были какие-нибудь новости.

Он абсолютно не удивился, обнаружив друга в обществе очередной женщины. С соломенными волосами и пышной грудью, она буквально смотрела Логану в рот. Заметив Гэлена, тот поприветствовал его кивком головы. Сказав что-то собеседнице, Логан наградил ее легким поцелуем и отошел к Гэлену.

– Прости, что помешал.

– Не беспокойся на этот счет, – глубокомысленно улыбнулся Логан.

Гэлен лишь многозначительно хмыкнул:

– Рад, что хотя бы один из нас продвигается вперед.

– Давай пройдемся, – предложил Логан.

Они зашли поглубже в лес, оставив позади поселок. Насколько они знали, соглядатаев поблизости не находилось.

– Удалось что-нибудь разузнать?

– Мне показалось, – ответил Гэлен, – друиды слишком любопытны, все время крутились рядом. На ничего не значащие вопросы они отвечали, но никто из тех, с кем я заводил разговор, не может прочитать надписей на колоннах.

– И у меня то же самое. Я поговорил тут с парой местных дам, у них одно на уме. По-моему, они доведены до отчаяния без мужского внимания.

Гэлен подавил смешок.

– Давай без этих подробностей, выкладывай, что узнал.

– Они, бесспорно, что-то здесь прячут. Подозреваю, что это и есть та самая реликвия, но что она собой представляет, они не говорят. По редким намекам я понял, что друиды берегут эту штуковину, как зеницу ока.

– И на колонне тоже упоминается про реликвию.

– Я тоже так думаю, – кивнул Логан. – Но как только я осторожно переводил разговор на эту тему, мои очаровательные собеседницы мгновенно замолкали.

– Что-нибудь еще?

– Друиды уходили из поселка год за годом. Здесь лишь те, кто остался. Молодых мужчин, ушедших отсюда, либо перебили вирраны, либо взяли в плен.

Гэлен прислонился плечом к дереву.

– Они все полагают, что находятся в безопасном месте. А ведь Дейрдре не составит труда вторгнуться сюда.

– Точно. Я тоже так думаю. Защитная магия тут стара и ненадежна, а их собственная становится слишком слабой. Против Воителей Дейрдре она еще работает…

– …но это, пока здесь не появилась сама Дейрдре! Она способна найти других друидов, отобрать их магию и использовать ее здесь против жителей поселка.

– Дело – дрянь.

– Не хочется возвращаться в замок с пустыми руками. Боюсь, нас скоро попросят уйти из поселка. Думаю, это произойдет на рассвете. Мейри предупредила, чтобы я держался от Риган подальше.

Логан крякнул и закатил глаза:

– То-то я заметил, что Мейри не позволяет Риган долго находиться на виду. Не уверен, что Риган это нравится, я бы на ее месте рехнулся.

– Послушай, – Гэлен прислонился спиной к дереву, – а может быть, этот таинственный артефакт на самой Риган? Какой-нибудь кулон, подвеска или что-то в этом роде?

– У меня тоже промелькнула такая мысль. Иначе с какой бы стати старейшины увивались вокруг Риган, как будто она величайшая ценность в мире.

– Желал бы я знать, как это связано с ее чудесным выздоровлением от лихорадки.

– Могло быть и так. Но пока мы не знаем, что именно представляет собой артефакт, мы не сможем им завладеть.

По лицу Гэлена пробежала гримаса:

– Даже если мы узнаем, что представляет собой реликвия, не думаю, что мы сможем ее украсть.

– Не забывай, что речь идет о Дейрдре. На карту поставлено слишком многое, нужно использовать и этот шанс.

– Да, – со вздохом согласился Гэлен. Он понимал, что Логан прав, хотя очень надеялся, что до воровства дело не дойдет. – Мне очень не хочется делать этого даже ради друидов, но, похоже, они не оставляют нам выбора.

– Заберем артефакт, а потом ты заберешь отсюда Риган. Мне кажется, она с удовольствием уйдет с нами, если ты ее, конечно, попросишь.

– Ты же знаешь, я не смогу.

– Тогда это сделаю я. Ей просто необходимо убраться отсюда и найти других друидов, чтобы обрести настоящую жизнь. В отличие от тебя я не могу видеть девушку в таком разбитом состоянии.

– Она кажется вполне счастливой. Я не видел, чтобы ее здесь обижали. В конце концов, то внимание, которое ей уделяется, доказывает, что о Риган заботятся.

Мысль о возвращении в Маклауд вместе с Риган, о пребывании с ней в течение нескольких дней путешествия до замка не давала покоя Гэлену. Он всерьез опасался своих чувств, которые безудержно росли, когда она находилась рядом.

– Если я найду артефакт, то возьму его без всякого стеснения. – Логан потер руки и озорно улыбнулся. – Изо всех этих друидов только Риган обладает достаточной магической силой, чтобы как-то нам помешать, но я не верю, что она захочет это сделать. И я предпочту ощутить на себе всю ярость этих друидов, если на другой чаше весов будет лежать возможность покончить со злой колдуньей.

Гэлен медленно кивнул в ответ:

– Да, друг, я испытываю те же чувства. Я был сердит, как и ты, поняв, что Дейрдре не уничтожить без артефакта, как мы полагали раньше.

– Сказать, что я был сердит, – не сказать ничего по сравнению с тем, что я испытал в действительности! – В голосе Логана появились нотки бешенства.

Гэлену приходилось видеть Логана в бою, и он представлял, насколько сильно его отвращение к Дейрдре.

– Мы найдем артефакт, – уверенно пообещал Гэлен. – Все рассчитывают на нас, я не хочу возвращаться ни с чем – и не вернусь обратно без этой реликвии.

– Договорились. Для начала нужно сосредоточиться на старейшинах, уж они-то наверняка знают про артефакт.

– Это будет не так-то просто. Я хочу посмотреть, что мы сможем сделать перво-наперво. Ты продолжаешь задавать наводящие вопросы женщинам, которые падают в твои объятия. Надеюсь, тебе удастся разузнать побольше.

– Я тоже полагаю, что, кроме старейшин, кто-нибудь что-нибудь да знает. Только нужно определить, кто именно, – кивнул Логан.

– Тогда не будем терять времени даром. Я же разыщу Одару. Из всей троицы старейшин она мне показалась самой сговорчивой.

– Удачи, – пожелал Логан, надев на лицо привычную улыбку.

Широко улыбнувшись в ответ, Гэлен постоял некоторое время, наблюдая, как Логан возвращается обратно. Что-то казалось ему не вполне правильным. Больше всего его беспокоило осознание того, что артефакт не должен покинуть своего места в поселке. Пришло наконец время попробовать начать разговор с Одарой. Какой из домиков принадлежит этой старейшине, он выяснил заранее. К радости Гэлена, Одара открыла дверь после первого же стука.

– Гэлен? Тебе что-то нужно?

Он решил действовать способом Логана и широко улыбнулся, постаравшись использовать максимум обаяния:

– Буду счастлив, если ты уделишь мне несколько минут.