Всего один год (или: "Президент")., стр. 93

– Ба!…- Расцвёл Джакус.- Нет худа без добра – Гляди, уже и поцелуй заработал…

– Хоть бы при муже не хвастался, распутник…- Улыбнулась Ирен, обнимая своего благоверного и притираясь к нему виском.

– Где этот дамский угодник?- Вздохнула вошедшая Инга.- Здесь? Ну, показывай, что у тебя есть…- Повернулась она к вошедшей следом Калиа. Та молча кивнула на трельяж у окна. Немного поразмыслив, Инга взяла что-то вроде мольберта с красками – я всегда путаюсь в названиях этих женских штучек – и, беря тампоном ту или иную краску, стала подбирать цвет, делая мазки на щеках бородача.

– Ну, как? Этот?- Оглянувшись на дам, спросила, наконец, она. Те нерешительно кивнули и хирургиня приступила к косметическому ремонту. Спустя пару минут всё было кончено.

– Это – для зала.- Критически оглядывая свою работу, сказала Инга.- В бане подойдёшь – я смою: сейчас тебе ещё только раздражения на коже не хватало…- Ещё раз оглядев своё детище, заметила она.- Только сам не пробуй!- Инга погрозила пальцем.- А как из бани вернёмся – подойдёшь, снова наложу… У тебя есть ещё тампоны?- Спросил она хозяйку.- Дай мне парочку…- Та молча протянула пакет.- Это много…- Калиа только махнула рукой.- На, держи.- Инга протянула пакет Джакусу.- В бане пригодятся – смывать…- Настроение Ирен заметно улучшалось. Интересно, почему? Мне всегда было интересно, почему люди обычно легче переносят свои проблемы, когда знают, что кому-то ещё хуже, чем им? Даже сочувствовать начинают вроде… Интересно, это – природная вредность или просто инстинкт коллективизма?

Глядя на белокурую, стройную, с идеальной фигурой и изумительно правильным профилем Ирен, я что-то долго мучительно вспоминал… Интересно… Девушка, а я не мог Вас видеть где-то раньше? Вряд ли. Но… тогда – что же? И почему этот образ так знаком, а воспоминания так мучительны? Воспоминания… о чём? О каком-то чувстве вины? Я когда-то что-то не сделал или недоделал? А при чём здесь она?

Ирен уткнулась Карою в плечо и настороженно взглянула на меня. Затем что-то шепнула своему благоверному на ухо. Карой бросил на меня вопросительный взгляд. Я смутился, потупив глазки – точно Лидочка. Бред какой-то… Где и когда я мог знать или видеть Ирен? Не понимаю…

– Полчаса на "немного подкрепиться", и поедем в баню!- Громко произнесла просунувшаяся в дверь всклокоченная голова.

– Кто это?- Кивнул я Карою. Тот молча пожал плечами.

– Муж Инги. Художник. И реставратор. Хотя последнее ему и не нравится. Но – за что платят…- Прокомментировал Джакус.- Я вчера с ним имел развлекательную беседу на темы подобных превратностей бытия нашего… Пока гипс застывал…- Ухмыльнулся он. Народ потихоньку потянулся в зал, на первый этаж. Там было… "Первая смена блюд" – так это называлось. Какой-то неведомый мне салатик – намешано было всего много и под майонезом, бутерброды – буквально с чем бог послал, на выбор каждого, да горячий чай с оладьями. Всё это располагалось на огромном столе посреди зала. Стульев не было.

– Если кто реально голоден – прошу продефилировать ближе к кухне, там есть и что-нибудь "на первое"…- Предложил хозяин. "Первым" никто не заинтересовался. А зря. Я б пошёл. Но одному было как-то неудобно… Не спеша утоляя голод тем, что было на столе, народ осторожно приглядывался друг к другу. Гостей было с десяток. Ну, может – с полтора. Многие пришли с детьми, что мне было не совсем понятно, но я решил пока помалкивать, а там, дескать, всё как-то разрешится. Я попытался поподробнее рассмотреть Ирен. И чем больше я её рассматривал, тем больше мне казалось, что она воскрешает в памяти какой-то давний, почти забытый, но бесконечно близкий мне образ… Странно… А у вас так бывает?

Я начал приглядываться к остальным. Были: Борен с супругой, Инга с мужем, Карой и Джакус с жёнами да ещё две каких-то, совершенно неизвестных мне, пары.

…Тем временем пробило одиннадцать. Часы были старинные, бой – мягкий и мелодичный – чем-то даже напоминал колокола святоаретьевского монастыря.

– Ну что ж – пора.- Хозяин отошёл от стола, вытирая руки салфеткой.- Переедать перед банькой вредно – это, как минимум, не способствует хорошему самочувствию.- Ухмыльнулся он.- Кваску или чайку – на любителя – сможете добавить и там. Все, кто продержится без еды до полуночи – за мной…- Уходя, призывно махнул рукой хозяин.

– А кто не продержится?- С озадаченным видом поинтересовался Джакус, продолжая старательно выполнять роль шута.

– Тот наберёт бутербродов и оладьев в пакет и будет подгружаться по дороге…- Улыбаясь, посоветовала Калиа. Народ толпился в коридоре, у шкафа с одеждой. Джакус, сидя в углу, тихо вздыхал, ожидая, когда сможет подойти одеться без риска для своего носа. Калиа подкармливала его оладьями.

– Не слишком спеши – я ведь не лошадь,- тихо пробасил он.- Мне, в принципе, и ведра достаточно…- С виноватым вздохом выдал он очередной перл. Негромко так выдал – но услышали все. И заулыбались. Ирен подошла, и, погладив его по голове, потрепала шевелюру и, прижав эту голову к животу, тихо сказала:

– Спасибо тебе… шут гороховый…- И, наклонившись, чмокнула "героя" в ухо да, помахав в дверях ручкой, упорхнула за Кароем. Калиа, встав с корточек, спросила:

– Запить?- И, увидев утвердительный кивок Джакуса, отнесла остатки запаса оладий на стол и вернулась с огромной – то есть совершенно невероятных размеров – чашкой чая.

– Кгрм…- Невольно поперхнулся Джакус.- Я ж вроде говорил уже, что я не лошадь…- Нерешительно пробовал протестовать он, принимая посудину.

– Так я ж тебе не ведро и несу…- Развела руками хозяйка. Последние одевавшиеся дамы, прыснув, со смехом вывалились на улицу. Одевавшие их кавалеры, не в силах скрыть улыбку, последовали за ними.

– Ну, вот – теперь и мне можно…- Со вздохом поднялся со своего места Джакус и направился к двери. Калиа, улыбаясь, многозначительно покачивала пустой чашкой. Переглянувшись со мной, прыснула и она – видимо, на моей физиономии было написано, что опустошить этот резервуар "вовнутрь" одним махом просто совершенно невозможно. Как бы утверждая обратное, она перевернула чашку вверх дном и даже потрясла ею: ни капли. "Вот так вот!", утверждающе кивнула она, прикусив губу, чтоб не рассмеяться: уж очень ошарашеным я, видимо, выглядел.

Вскоре все собрались во дворе. Народ, понемногу распаляясь в какой-то предпраздничной весёлости, начал кидаться снегом. Я слышал раньше о таких забавах – и даже видел, когда работал на олимпиаде в Муане; но они всегда меня как-то настораживали: у нас на побережье такого не было. Да и быть не могло: снег у нас если и существовал какое-то время, так только в виде грязи. Один из видов снежных развлечений аборигенов предусматривал засыпание снега за шиворот слабому полу. Слабый пол отвечал – видимо, это тоже была часть ритуала – невероятным по силе визгом. Временами мне даже казалось, что они соревнуются между собой, кто громче. Чаще всего это выглядело так: очередной комок снега попадал страдалице в лицо или, ещё лучше – в шею. "Виновник" тут же "виновато" подбегал, помогая вытрусить попавший за шиворот снег или смахнуть его с лица. При этом он уже, как правило, держал в руке очередной ком снега, чтобы при случае запихнуть его как можно глубже за шиворот жертвы. Собственно, при попытках "вытрусить попавший за шею снег" реально всегда выполнялись попытки… засунуть его поглубже. Что вызывало новый взрыв визга, негодующие вопли и… попытки ответить тем же. Причём развлекались этим – примерно с равным успехом – и взрослые, и дети. Неоднократно наблюдая подобные развлечения аборигенов, я не мог отделаться от мысли, что все участники заранее договорились, что им это на самом деле нравится и они просто разыгрывают спектакль перед зрителями, демонстрируя обратное.

…Реальные события несколько поколебали мою идею о предварительной договорённости: Карой попал за шиворот Лидочке. И она, как самая завзятая аборигенка, дико взвизгнув, начала пытаться вытряхнуть или достать снег. Когда же Карой с виноватым видом подошёл, демонстрируя желание помочь – она, лихо захватив огромный комок снега, не дала бедняге опомниться… и они поменялись ролями: теперь она старательно запихивала снег ему за шиворот. Надо сказать, что Карой тоже не дремал, и, едва Лидочка нагнулась за очередной охапкой – судьба жертвы тут же настигла и её. Я вздохнул: идея о предварительной договорённости с треском провалилась: уж Карой-то с Лидочкой никак не могли заранее договориться. "Видимо, это у нас в крови"… – Со вздохом подумал я, аккуратно роняя маленький снежный шарик… за шиворот с интересом наблюдавшей за этим поединком Ирен.